Il formaggio Monterey Jack è un formaggio che ha avuto origine lungo la costa centrale della California e da allora si è diffuso in tutti gli Stati Uniti. È uno dei pochi formaggi che può essere giustamente chiamato “americano”, poiché è stato sviluppato negli Stati Uniti, anche se certamente deve ispirarsi ai formaggi europei. Sono disponibili due versioni di questo formaggio, una nuova e una versione chiamata dry Jack, che tende a comparire solo nei negozi specializzati. Una variante, Sonoma Jack, proviene dalla contea di Sonoma, in California.
Sebbene Monterey Jack sia un formaggio americano, è stato sviluppato prima che la California entrasse nell’Unione e in realtà ha una storia lunga e colorata. I monaci francescani nei monasteri intorno alla regione di Monterey hanno iniziato a produrre il formaggio nel 1700, creando un formaggio che viene invecchiato solo brevemente prima di essere servito. Il formaggio di latte vaccino è semirigido con un sapore cremoso e delicato e un alto contenuto di umidità. La cucina di ispirazione messicana e spagnola in California usa spesso Monterey Jack e anche il formaggio si scioglie molto bene, rendendolo abbastanza adatto per panini con formaggio grigliato.
Alla fine del 1800, un imprenditore di nome David Jack si rese conto che poteva esistere un mercato commerciale per il formaggio e iniziò a venderlo in altre parti della California. Il formaggio ha acquisito il nome di “Monterey Jack’s” o “Jack’s Monterey”, che in seguito si è evoluto nel nome attuale. Poiché il formaggio è altamente versatile, è diventato rapidamente un venditore popolare. Anche altri caseifici della California e di altri Stati Uniti hanno iniziato a produrre questo formaggio, sebbene alcuni consumatori preferiscano il formaggio della contea di Monterey.
Esistono diverse varianti del classico formaggio Monterey Jack. Alcuni produttori aggiungono erbe o peperoncini per preparare formaggi erborinati Jack o pepe. Questo formaggio viene talvolta miscelato con Colby, un altro formaggio americano delicato, per produrre ColJack. Una delle varietà più ambite di Monterey Jack è la Jack secca, una versione invecchiata del formaggio che può essere difficile da trovare al di fuori della California. Dry Jack acquisisce un sapore molto più complesso e deciso e diventa abbastanza duro da essere grattugiato e usato come il parmigiano.
Quando cerchi il formaggio Monterey Jack, cerca un campione liscio, uniformemente colorato, senza segni di screpolature o scolorimento. Il formaggio giovane è un po ‘deperibile, quindi dovrebbe essere usato rapidamente. Il Dry Jack è più stabile, quando può essere ottenuto, e vale la pena provare il formaggio unico, se si presenta l’opportunità.