La corsa delle tartarughe è un tipo di divertimento spesso inteso per intrattenere i bambini negli eventi sociali della comunità. È anche apparsa come una forma di intrattenimento in alcune taverne. Implica il posizionamento di un gruppo di tartarughe su una piccola pista e la possibilità di procedere al loro ritmo fino a quando una tartaruga non taglia il traguardo. I premi possono essere assegnati al proprietario o al proprietario onorario della tartaruga vincitrice. Alcune persone credono che la corsa delle tartarughe, quando incustodita e non regolamentata, può rappresentare una minaccia per la salute delle tartarughe e delle popolazioni di tartarughe.
Questo evento è stato a lungo considerato una parte centrale di molti festival di piccole città, fiere ed eventi sociali della comunità in tutti gli Stati Uniti. I bambini sono tradizionalmente incoraggiati a partecipare alle corse delle tartarughe. I partecipanti alla gara sono generalmente autorizzati a portare le proprie tartarughe. Alcuni locali offrono tartarughe in affitto a potenziali partecipanti.
Alcuni sono preoccupati per i potenziali pericoli che la corsa delle tartarughe può rappresentare per le popolazioni di tartarughe selvatiche. La maggior parte delle persone che partecipano alle gare delle tartarughe raccolgono tartarughe selvatiche dai bordi delle strade e dalle aree di legno, rimuovendole così dai loro habitat naturali. Queste tartarughe vengono spesso rimosse così lontano dalle loro case che non riescono a ritrovare la strada. Le tartarughe rimosse dal loro territorio familiare spesso tentano di trasferirlo e molti potrebbero morire nel tentativo.
Un’ulteriore preoccupazione è che la maggior parte delle tartarughe raccolte per le tartarughe da corsa possono essere femmine, poiché le femmine sono spesso migratrici quando si spostano verso i nidi. La rimozione di tartarughe femmine nidificanti da una popolazione riproduttiva può essere particolarmente dannosa per quella popolazione.
Altri sono preoccupati per le condizioni in cui alcune tartarughe vengono mantenute prima di correre. Molti dei luoghi in cui sono presenti le gare di tartarughe offrono tartarughe in affitto a potenziali corridori. Queste tartarughe possono essere mantenute in condizioni sovraffollate e poco igieniche, dove è probabile che prendano o diffondano malattie. Se queste tartarughe vengono restituite allo stato brado, potrebbero diffondere malattie al resto della popolazione delle tartarughe.
Alcuni luoghi in cui si verificano gare di tartarughe non consentono ai partecipanti di partecipare alle proprie tartarughe nelle gare, di solito per motivi di benessere di tutte le tartarughe coinvolte. I luoghi in cui la corsa delle tartarughe viene gestita con un occhio al benessere delle tartarughe in genere mantengono la loro piccola scorta di tartarughe. Queste tartarughe sono di solito allevate nelle fattorie, piuttosto che raccolte in natura. In genere godono della cura di un abile custode e sono dotati di condizioni adeguate. In queste razze, i proprietari onorari possono essere scelti per ogni tartaruga della razza, di solito a caso.