La tartaruga emarginata, o Testudo marginata, è un tipo di tartaruga originaria della regione mediterranea. Il nome della sua specie si riferisce alle scanalature allargate e svasate – sezioni della conchiglia – che si trovano sui bordi o sui margini delle conchiglie dei maschi. Da 12 a 14 pollici (da 30 a 35 cm) e da 8 a 12 libbre (da 3,5 a 5,5 kg) quando adulta, la tartaruga emarginata è una delle più grandi presenti nell’area del Mediterraneo.
Le tartarughe marinate preferiscono una dieta a base di vegetazione e mangiano sia piante erbacee morbide che parti di arbusti. In genere vanno in letargo durante la parte più fredda dell’inverno. Durante la stagione riproduttiva, i maschi possono essere aggressivi e talvolta persino uccidere le femmine picchiandole. Una tartaruga emarginata di solito depone dalle quattro alle sette uova per pochette e talvolta fino a 15. Per una tartaruga emarginata ci vogliono dagli 8 ai 14 anni per raggiungere la maturità e iniziare la riproduzione.
Trovate nella parte meridionale, centrale e nord-occidentale della Grecia e nella parte meridionale dell’Albania, nonché in Sardegna e in alcune isole minori, e nella regione anatolica della Turchia, le tartarughe abitano in genere un paese collinare con terreno roccioso e vegetazione arbustiva. In alcune zone, tuttavia, si trovano tartarughe marginate in campi agricoli, oliveti e distese di dune vicino all’oceano. Il tipo di terra in cui abitano le tartarughe non è facilmente utilizzato dall’uomo, quindi la specie non è molto minacciata dallo sviluppo o dalla perdita di habitat; il numero che vive allo stato brado sembra essere stabile.
La tartaruga emarginata si trova nella Lista rossa dell’Unione internazionale delle nazioni interessate (IUCN) delle specie minacciate, a livello di “minima preoccupazione”. Il motivo di questo elenco è che l’area in cui si trovano le tartarughe allo stato brado è abbastanza piccola da consentire a una catastrofe naturale di uccidere una grande percentuale della popolazione selvaggia. Il loro status IUCN significa che le tartarughe emarginate sono ora protette dalla cattura in tutti i paesi in cui si trovano e non sono più raccolte in natura per il commercio di animali domestici.
Un numero sufficiente di tartarughe marginate esiste in cattività per fornire una scorta di esemplari allevati in cattività per la vendita. In cattività richiedono l’accesso sia a un’area di crogiolatura ad alta temperatura che a un punto di raffreddamento. La dieta migliore per una tartaruga emarginata da animali domestici è un’ampia varietà di fiori, steli e foglie. Anche in cattività, andranno in letargo e dovranno avere accesso a un luogo adatto per il letargo.