Le ghiandole parotidee sono le ghiandole salivari più grandi e un adenoma parotide è un tumore che può svilupparsi all’interno di una di esse. Molto spesso, una crescita in una ghiandola parotide si rivelerà essere quello che viene chiamato un tumore benigno, il che significa che non è canceroso e gli adenomi parotidei non fanno eccezione, essendo tipicamente benigni. Il tumore parotideo più comune è un adenoma noto come adenoma pleomorfo benigno e, sebbene possano svilupparsi altri tipi di adenomi, sono rari. Gli adenomi pleomorfi benigni sono talvolta noti come tumori misti benigni. Sono costituiti da una capsula esterna che racchiude il tessuto epiteliale, la loro crescita è lenta e di solito vengono curati con successo mediante rimozione chirurgica.
I sintomi associati a un adenoma parotideo possono variare a seconda di dove si trova nella ghiandola il tumore. Più frequentemente, il tumore cresce molto lentamente, forse nel corso di un certo numero di anni, e non è doloroso. Spesso, un adenoma parotideo può essere scoperto sotto forma di un nodulo visto sul viso, forse mentre una persona si sta lavando. A volte, le escrescenze possono formare un nodulo che può essere sentito all’interno della bocca o della gola. Molto raramente, il nervo facciale può essere danneggiato dal tumore, portando alla paralisi di una parte del viso, ma questo tende ad accadere più spesso in associazione con escrescenze cancerose.
Il trattamento di un adenoma parotide comporta un intervento chirurgico per rimuovere il tumore e parte della ghiandola parotide, evitando accuratamente di danneggiare il nervo facciale. Poiché il nervo facciale si divide all’interno della ghiandola parotide, i suoi rami principali sono di origine ghiandolare e potrebbero potenzialmente essere recisi durante un’operazione. Le possibili complicazioni di salute potrebbero quindi includere la perdita del movimento dei muscoli facciali, la secrezione di lacrime e saliva e una certa sensazione di gusto. Anche se gli adenomi parotidei sono generalmente benigni, in meno del 10% dei casi un tumore che è stato lasciato non trattato per lungo tempo può trasformarsi in maligno o cancerogeno. Ciò significa che la rimozione chirurgica è un’opzione migliore rispetto a lasciare un tumore in sede.
Occasionalmente, un adenoma parotideo recidiva dopo l’intervento chirurgico. Questo è più probabile che accada nei casi in cui la crescita non avesse una capsula completa attorno ad essa o dove il tumore fosse cresciuto oltre la sua capsula. Raramente, i tumori possono scoppiare mentre è in corso un’operazione, in modo che le cellule tumorali si diffondano nella posizione originale e questo può anche aumentare la possibilità di recidiva. Fortunatamente, la chirurgia viene solitamente eseguita con successo e le prospettive per qualcuno con un adenoma parotideo sono generalmente positive.