Un ago Tuohy, o ago epidurale Tuohy, è un lungo ago cavo con una punta ricurva utilizzato per somministrare l’anestetico attraverso un’epidurale, un tipo di anestesia comunemente preferito durante il travaglio e il parto. La punta ricurva di questo tipo di ago ipodermico aiuta a prevenire la penetrazione accidentale dello strato durale del midollo spinale. Un aumento del diametro del lume di questo ago epidurale aiuta l’anestesista ad inserire l’ago in modo preciso con una forza controllata.
Un ago Tuohy epidurale ha diverse caratteristiche di design speciali. Il calibro di questo ago è più grande di altri tipi di aghi utilizzati in un ambiente medico. Su due lati dell’asta dell’ago sono presenti sporgenze a forma di ala che vengono utilizzate per esercitare una forza aggiuntiva durante l’inserimento dell’ago di Tuohy nello spazio subaracnoideo del midollo spinale. Visibili sull’asta dell’ago sono bande colorate alternate che sono distanziate di uguale distanza l’una dall’altra. Questi segni consentono la misurazione precisa della lunghezza dell’ago già all’interno del corpo.
Gli aghi Tuohy possono essere ordinati tramite un magazzino di forniture mediche o da un sito Internet. La maggior parte degli aghi Tuohy sono sterilizzati e quindi confezionati singolarmente per un singolo utilizzo. Gli aghi Tuohy usa e getta sono realizzati con un mozzo in plastica e un mandrino in metallo, e alcuni sono dotati di alette rimovibili.
Prima di inserire l’ago Tuohy nel paziente, l’anestesista pulirà accuratamente il sito di inserimento. Il paziente verrà istruito a piegarsi in avanti e ad afferrarsi le ginocchia con entrambe le braccia. Quando il paziente è completamente fermo, l’anestesista inserirà con cautela l’ago nello spazio tra le vertebre della colonna vertebrale.
Dopo che l’anestesista ha inserito l’ago di Tuohy attraverso i legamenti spinali, un sottile catetere epidurale flessibile viene infilato attraverso l’ago nello spazio subaracnoideo. Una volta che la presenza di liquido cerebrospinale (CSF) che gocciola dall’ago ha confermato il corretto posizionamento del catetere, l’ago verrà rimosso. Il catetere epidurale è fissato in posizione con un nastro adesivo di grado medico per ridurre il rischio che il catetere si muova all’interno dello spazio subaracnoideo. Viene lasciato in sede fino a quando non è più necessario alleviare il dolore per il comfort del paziente.
La maggior parte delle proprietà anestetiche del farmaco di solito ha effetto entro quattro minuti dalla rimozione dell’ago di Tuohy dal corpo del paziente. Durante la somministrazione dell’anestesia epidurale, l’anestesista monitorerà attentamente il polso e la frequenza respiratoria del paziente. I livelli di pressione sanguigna e di saturazione di ossigeno del paziente verranno inoltre osservati in tutta l’epidurale per garantire che un calo pericoloso di entrambi i livelli venga prontamente trattato.