Un alimentatore automatico di documenti è un dispositivo che alimenta più fogli di carta nel letto di una fotocopiatrice, scanner o fax per il funzionamento automatico anziché manuale. La capacità dell’alimentatore può variare e può gestire la duplicazione di entrambi i lati di ciascun documento, non solo di un lato. Molti produttori di scanner, fotocopiatrici, dispositivi all-in-one, fax e così via incorporano un alimentatore automatico di documenti nel loro progetto o vendono un allegato per gli utenti che desiderano aggiungerne uno in un secondo momento.
Senza un alimentatore di documenti, l’operatore deve inserire manualmente ogni foglio di carta o stenderlo sulla platina utilizzata come letto di una fotocopiatrice o di uno scanner. Questo può richiedere molto tempo e può generare errori. Un fax, ad esempio, potrebbe interrompere una connessione se l’utente è troppo lento e non riesce ad alimentare la pagina successiva in tempo. Soprattutto se l’operatore necessita di copie di entrambi i lati, non solo di uno, l’alimentazione manuale dei documenti può richiedere molto tempo ed essere soggetta a errori.
L’alimentatore automatico di documenti consente all’operatore di inserire una pila di fogli, programmare la macchina e allontanarsi mentre copia, scansiona o trasmette le informazioni sui documenti. Alcune macchine utilizzano una tecnologia di inversione per estrarre i dati da un lato e poi dall’altro, mentre altri funzionano in modalità fronte/retro per scansionare entrambi i lati. L’alimentatore automatico di documenti dispone di guide per mantenere la carta in posizione mentre la macchina elabora il lavoro e queste possono essere regolate per adattarsi a diversi formati di carta.
L’installazione di un alimentatore automatico di documenti aggiunge volume e può rendere la parte superiore o l’apertura molto più pesante rispetto ad altri modelli. È importante che l’utente stia attento con un alimentatore di documenti montato su una parte superiore ribaltabile, come il tipo utilizzato su molte fotocopiatrici e scanner. Se l’operatore non maneggia con cura la parte superiore, l’alimentatore di documenti potrebbe sbattere contro il tavolo o la parete e potrebbe non funzionare correttamente se l’impatto rompe qualcosa all’interno.
Possono verificarsi errori con un alimentatore automatico di documenti. Fogli di carta molto sottili potrebbero aderire e la carta spessa potrebbe essere troppo ingombrante per essere gestita dal dispositivo. Anche la carta ruvida o con bordi increspati può incepparsi. Nella migliore delle ipotesi, ciò potrebbe causare un problema con il lavoro, ma potrebbe anche rovinare l’originale. Se la carta è fragile, di dimensioni strane, molto spessa o molto sottile, potrebbe essere un’idea migliore farla passare manualmente.