Un alimentatore desktop è un dispositivo informatico progettato per fornire elettricità ai vari componenti di un computer. Gli alimentatori possono essere integrati in un sistema informatico e possono anche essere montati esternamente, a seconda del tipo di sistema informatico e del design. Nel tempo, un alimentatore desktop può bruciarsi e potrebbe essere necessario sostituirlo. È importante utilizzare un componente compatibile per la sostituzione per evitare lo sviluppo di problemi al computer.
La corrente alternata (AC) direttamente dal muro non è utilizzabile per i computer. Un alimentatore da tavolo converte la corrente alternata in corrente continua (DC) per l’utilizzo da parte del computer. Gli alimentatori sono classificati in base alla quantità di elettricità che possono elaborare, con modelli standard che vanno da 500 watt a 1400 watt. La dimensione di un alimentatore dipende dal sistema. Un piccolo computer di base ha un basso fabbisogno energetico, mentre qualcosa come un server assorbirà una notevole potenza e necessita di un grande alimentatore.
L’alimentatore desktop più comunemente assume la forma di una grande scatola, con prese d’aria e ventole per consentire la fuoriuscita del calore. Un connettore consente il collegamento dell’alimentatore alla parete e una serie di cavi è progettata per condurre alla scheda madre. Il design dell’alimentatore desktop in genere include un numero di pin progettati per il collegamento alla scheda madre. Varianti comuni sono gli alimentatori a 20 e 24 pin.
I principi di base visti in un alimentatore desktop sono presenti anche negli alimentatori utilizzati per i laptop. I laptop in genere hanno un convertitore esterno per gestire l’alimentazione direttamente dalla parete e può anche essere installato un alimentatore più piccolo all’interno del laptop. I requisiti di alimentazione del laptop variano e una sfida con i laptop è la progettazione di alimentatori sufficientemente piccoli e abbastanza potenti per eseguire con successo un laptop. È molto comune che i laptop con requisiti di alimentazione elevati si surriscaldino durante l’uso, un problema che deve essere affrontato nella progettazione per evitare di causare danni o lesioni.
Sostituire un alimentatore desktop è relativamente semplice. Il computer deve essere spento e scollegato in modo che la custodia possa essere aperta per consentire all’utente di svitare l’alimentatore. Gli alimentatori sostitutivi possono essere ordinati da aziende produttrici di componenti per computer o direttamente dal produttore del computer e il nuovo alimentatore deve semplicemente essere montato nel computer e collegato. Le persone che non si sentono a proprio agio nell’aprire il case del computer possono pagare un tecnico per sostituire l’alimentatore; generalmente il costo per la sostituzione è basso in quanto l’attività non richiede molto tempo.