Un aneurisma è un rigonfiamento anomalo o un rigonfiamento nella parete di un’arteria che può essere causato da un danno al vaso sanguigno o da debolezza nelle pareti dei vasi. Un aneurisma sacculare si presenta come un piccolo sacco irregolare. Mentre gli aneurismi possono verificarsi in qualsiasi parte del corpo, le posizioni più probabili sono il cervello, o cervello, e l’aorta, un grande vaso sanguigno che viaggia dal ventricolo sinistro del cuore, attraverso il torace, portando il sangue agli organi vitali. Quando l’aorta raggiunge l’addome inferiore, si ramifica in due arterie più piccole che portano il sangue al bacino e alle gambe.
Un aneurisma sacculare cerebrale si verifica generalmente nell’area del circolo di Willis del cervello, nell’arteria cerebrale media. Un tempo si pensava che questi fossero congeniti, anche se ora gli studi sembrano contraddire tale ipotesi. Ci sono alcune anomalie genetiche, come il rene policistico autosomico dominante (ADPKD), che sono associate agli aneurismi intracranici. Un numero significativo di pazienti con diagnosi di aneurisma sacculare cerebrale presenta in realtà lesioni multiple, sebbene ciò sia molto più probabile che si verifichi nelle femmine che nei maschi.
La causa più comune di aneurismi cerebrali è il danno vascolare degenerativo indotto dall’imodinamica. Casi rari possono anche derivare da traumi, uso di cocaina, tumori o infezioni. Il trattamento è generalmente raccomandato, sebbene il metodo dipenda dalla posizione della lesione. I metodi chirurgici includono il ritaglio dell’area o un processo endovascolare chiamato avvolgimento.
È più probabile che un aneurisma sacculare si formi nell’aorta e la maggior parte di questi sono addominali. Gli uomini di età compresa tra 40 e 80 anni hanno maggiori probabilità di sviluppare aneurismi addominali, solitamente a causa dell’aterosclerosi o dell’indurimento delle arterie. È improbabile che un aneurisma sacculare addominale si rompa se si sviluppa lentamente e non diventa più grande di un pollice e mezzo o due pollici (4-5 cm). Se l’aneurisma cresce più velocemente o più grande, si raccomanda l’intervento. La riparazione chirurgica comporta la rimozione della parte indebolita dell’arteria e la sua sostituzione con un tubo in poliestere.
Gli aneurismi aortici possono anche essere toracici, nel senso che si formano sopra il diaframma. Questi possono verificarsi in persone che hanno disturbi del tessuto connettivo o essere causati da traumi, come un incidente d’auto, pressione alta prolungata e precedente lacerazione delle pareti arteriose. La riparazione chirurgica dipende da dove si trova l’aneurisma sacculare. Se si trova nell’aorta ascendente, che si trova nella parte anteriore vicino al cuore, si consiglia un intervento chirurgico se raggiunge una dimensione di circa due pollici (5 cm). Se la lesione è nell’aorta discendente, l’intervento chirurgico è generalmente ritardato fino a quando la lesione è di quasi due pollici e mezzo (circa 6 cm).
Gli aneurismi sono considerati killer silenziosi perché possono crescere per anni senza presentare alcun sintomo. Se si verificano sintomi, variano a seconda della posizione dell’aneurisma sacculare. Una lesione aortica generalmente non mostra alcun sintomo a meno che non diventi abbastanza grande da impedire il flusso sanguigno, premere contro altre parti del corpo o rompersi. Se i sintomi si verificano, di solito includono una sensazione pulsante nell’addome o un dolore lancinante alla schiena o addominale.
Quando un aneurisma sacculare toracico rivela sintomi, di solito comportano dolore alla schiena, al collo o alla mascella, tosse, raucedine e difficoltà respiratorie. Gli aneurismi cerebrali possono causare occhi cadenti, visione doppia o offuscata, pupille dilatate e intorpidimento del viso. In tutti i casi, una rottura è generalmente accompagnata da dolore acuto nella zona interessata. Seguono nausea, vomito, sudorazione e perdita di coscienza. L’emorragia interna può portare rapidamente a shock e morte, a meno che il paziente non riceva cure mediche immediate di emergenza.