Un armadietto digitale è uno spazio di archiviazione di file su server accessibili tramite Internet. I server sono di proprietà e gestiti da una società che offre al pubblico spazio su disco rigido per archiviare file a pagamento. La centralizzazione dei file su un server remoto accessibile tramite Internet consente all’utente di utilizzare tali file su qualsiasi computer o dispositivo con accesso Web. Ciò evita il problema della localizzazione, in cui i file vengono archiviati a casa o in ufficio su un singolo disco rigido fisico accessibile solo accedendo direttamente al computer.
Il termine “armadietto digitale” è stato utilizzato per la prima volta da Microsoft® come nome proprietario per parte del suo servizio Windows Marketplace. A quel tempo, consentiva ai clienti di scaricare le applicazioni acquistate dai server dell’azienda. Una copia dell’applicazione è stata inserita nell’armadietto digitale del cliente in modo che potesse essere scaricata nuovamente in futuro se necessario, ad esempio quando il cliente ha eseguito l’aggiornamento a un nuovo computer e desiderava ripristinare le applicazioni acquistate. Questo servizio è stato progettato per sostituire la consegna fisica di software sotto forma di CD e DVD. La centralizzazione dei programmi su un server controllato dall’azienda è stata progettata per cambiare l’esperienza del consumatore, offrendo accesso immediato agli acquisti di software tramite download, protezione contro la perdita o il danneggiamento di un disco fisico e la gestione degli aggiornamenti.
Gli armadietti digitali fanno ora parte della terminologia del cloud computing. Il cloud computing è il movimento verso applicazioni basate su browser e archiviazione di file fuori sede, in cui programmi e file si trovano su server centralizzati gestiti da un’azienda tecnologica e sono accessibili da qualsiasi dispositivo abilitato a Internet a pagamento. L’armadietto digitale è lo spazio assegnato al cliente sul server dove può accedere e gestire il suo materiale.
Ci sono fondamentalmente due configurazioni popolari dell’armadietto digitale. Il primo è multimediale. Consente l’archiviazione di file multimediali, come canzoni, foto, film e video, per consentire ai clienti di godersi i propri file di intrattenimento su qualsiasi dispositivo connesso. Le aziende che offrono questo servizio lo valutano in base allo spazio necessario al cliente per archiviare i suoi file.
La seconda configurazione consente anche l’archiviazione di file normali oltre ai file multimediali. Memorizza inoltre i dati per la gestione delle informazioni personali, come calendari e contatti, e sincronizza le informazioni tra i dispositivi. Questo tipo di armadietto digitale può anche abilitare la collaborazione sui documenti, in cui a più persone viene assegnata l’autorizzazione per accedere e modificare determinati file insieme ad altri.