Un array di diodi è un tipo di componente elettronico costituito da più diodi all’interno di un unico pacchetto. Questo è generalmente indicato come un pacchetto di semiconduttori e può assumere una serie di forme diverse. I singoli diodi in un array possono condividere un anodo o catodo comune, oppure ciascuno può essere separato. Un array di diodi può anche assumere la forma di diversi tipi di contenitori, come un foro passante e un montaggio superficiale. Molti array di diodi utilizzano diodi a emissione di luce (LED) o fotodiodi per raggiungere scopi specifici, come la stampa, la scansione di immagini o vari effetti visivi.
I diodi sono componenti elettronici che consentono alla corrente di fluire solo in una direzione. I diodi specializzati possono emettere luce o rilevarla a causa del modo in cui l’elettricità passa attraverso il materiale semiconduttore. Tutti i semiconduttori possono essere soggetti a interferenze da parte della luce, sebbene siano generalmente rivestiti con materiali speciali per prevenirlo. I fotodiodi possono essere lasciati scoperti per consentire ai fotoni di raggiungere il semiconduttore e interagire con esso.
Esistono molti modi diversi in cui è possibile utilizzare un array di diodi. Gli array di diodi emettitori di luce sono spesso usati nelle torce elettriche. Normalmente non è possibile ottenere luce bianca da un LED a meno che non venga utilizzato un array di tre diodi. Questo effetto può essere ottenuto anche utilizzando un LED blu rivestito con un materiale colorato, singolarmente o in serie. Gli array di LED sono stati utilizzati anche per creare grafica tridimensionale monocromatica per videogiochi.
Un altro uso per un array di diodi emettitori di luce è nella stampa a LED. Questo processo è simile alla stampa laser, in quanto i diodi emettitori di luce brillano su una pagina prima che un tamburo di stampa applichi l’inchiostro in base al motivo visualizzato. La differenza principale è che un singolo array di LED è in grado di illuminare l’intera larghezza di una pagina contemporaneamente, quindi possono essere coinvolte meno parti mobili.
Diodi e fotodiodi emettitori di luce possono anche essere utilizzati in una varietà di tecnologie di scansione. Sia gli scanner di immagini a superficie piana che quelli portatili possono utilizzare array di diodi. Questo di solito comporta l’illuminazione di un’immagine con diodi emettitori di luce, dopo di che vengono utilizzati ingressi di tensione da matrici di fotodiodi per digitalizzarla. Gli array di fotodiodi lineari possono essere utilizzati anche per digitalizzare le immagini a raggi X. Ciò comporta in genere il rivestimento dell’array in un materiale scintillante in modo che i fotodiodi siano sensibili ai raggi X anziché solo alla luce normale.