I laser a diodi verdi sono diodi laser che utilizzano semiconduttori, simili ai diodi emettitori di luce (LED), realizzati principalmente da indio. Questi laser producono luce verde compresa tra 520 nanometri e 540 nm. Sono utilizzati nei puntatori laser, sia per presentazioni che per rilievi, e nei proiettori cinematografici laser. A differenza dei laser a diodi rossi, che sono anche comunemente usati nei puntatori laser, i laser verdi hanno una diffusione minore, quindi sono in grado di proiettare più lontano con sistemi a bassa potenza e sono migliori per l’uso alla luce del sole.
Quando furono realizzati i laser a diodi, il rosso era l’unico colore disponibile. Poi è arrivato il blu e, quasi 15 anni dopo, sono stati creati i laser a diodi verdi. I diodi verdi utilizzano un insieme complicato di semiconduttori che devono essere realizzati con materiali che non si legano bene tra loro, causando complicazioni nello sviluppo. L’ingrediente principale dei diodi laser verdi è l’indio, un raro metallo di post-transizione. L’altro ingrediente primario, il nitruro di gallio, diffonde la luce verde, rendendo difficile la creazione di laser verdi. Per creare luce laser verde, questi diodi devono produrre una luce compresa tra 520 nm e 540 nm.
Sebbene i laser a diodi verdi siano uno dei diodi laser più recenti, vengono utilizzati in molte applicazioni, principalmente puntatori laser e proiettori. Questi puntatori laser vengono utilizzati da uomini d’affari durante le presentazioni e dagli insegnanti durante le lezioni per attirare l’attenzione su determinati aspetti su una lavagna o su una presentazione proiettata. Il personale addetto al rilevamento del terreno utilizza puntatori laser più potenti per rilevare il terreno. I proiettori laser, utilizzati per proiettare filmati, utilizzano diodi verdi per creare una gamma di colori più completa.
I laser rossi erano comunemente usati per i primi puntatori laser, ma il verde offre diversi vantaggi che i laser rossi non sono in grado di imitare senza utilizzare sostanzialmente più energia. I laser a diodi verdi hanno una diffusione molto più sottile, quindi più potenza è focalizzata nel laser principale, piuttosto che avere una grande quantità di luce dispersa, come con i laser rossi. Ciò significa che i laser verdi possono raggiungere distanze maggiori, anche se il sistema laser utilizza meno energia. I laser verdi sono utili anche alla luce del sole, perché il laser è facilmente visibile.
Alcuni laser verdi non sono veri laser a diodi verdi. Invece, vengono creati utilizzando un insieme complesso di componenti in grado di manipolare la lunghezza d’onda di un laser e trasformarla in un laser verde. Ad esempio, se viene utilizzato un laser a infrarossi e viene utilizzato un cristallo non lineare per aumentare la frequenza ma abbassare la lunghezza d’onda, il laser a infrarossi può diventare verde, sebbene non sia un vero laser a diodi verdi.