Uno scanner di immagini è un dispositivo che esegue la scansione di immagini, testo o oggetti e li converte in immagini digitali. I tipi base di scanner di immagini sono scanner a superficie piana, manuali, a pellicola ea tamburo. Gli scanner a superficie piana sono quelli che chiamiamo macchine Xerox, in cui un oggetto o un documento viene posizionato su una lastra di vetro e su di esso viene abbassata una copertura opaca. Un sensore e una luce si muovono lungo la lastra, riflettendo l’immagine posta sul vetro. La copertura impedisce ad altra luce di interferire e l’immagine diventa visibile al rilevatore.
Una volta acquisita un’immagine in uno scanner di immagini, i dati devono essere elaborati e inviati a un computer. La maggior parte degli scanner legge il colore rosso-verde-blu dalla matrice dei colori. La profondità del colore dipende dalle caratteristiche dell’array, ma in genere è di almeno 24 bit. I modelli di qualità superiore hanno una profondità di colore di 48 bit o più. I pixel per pollice misurano la risoluzione dell’immagine.
Esistono tre tipi principali di scanner di immagini. Questi sono scanner manuali, scanner per pellicole e scanner a tamburo. Uno scanner di immagini manuali è disponibile in documenti o moduli 3D. Questi sono usati per essere spostati manualmente su un oggetto o un’immagine da scansionare.
Lo scanner produce luce da LED verdi che evidenziano e scansionano l’immagine su un computer da visualizzare. Uno scanner di immagini può anche essere 3D e questi scanner sono ora la forma più popolare di scanner manuali oggi sul mercato. Questi scanner di immagini sono in grado di compensare i movimenti irregolari della mano basandosi sul posizionamento di marker di riferimento per contrassegnare le posizioni corrette.
Gli scanner per pellicole sono utilizzati nella fotografia e nelle diapositive. La diapositiva o la pellicola negativa viene inserita in strisce di sei o meno fotogrammi o quattro diapositive montate nello scanner per pellicole, quindi viene spostata attraverso una lente e un censore per catturare l’immagine. Negli scanner economici e a superficie piana, le informazioni sull’immagine vengono catturate utilizzando array di dispositivi ad accoppiamento di carica.
Gli scanner a tamburo utilizzano tubi fotomoltiplicatori anziché array CCD. Mentre uno scanner piano può produrre immagini riflettenti eccellenti, uno scanner per immagini a tamburo può raccogliere informazioni sull’immagine da originali sia trasmissivi che riflettenti. Sono montati su un cilindro acrilico che ruota mentre fa passare l’oggetto davanti a un’ottica di precisione che trasferisce quindi le informazioni sull’immagine ai PMT.
La maggior parte degli scanner a tamburo utilizza tre PMT abbinati in grado di leggere la luce rossa, blu e verde. La luce dell’oggetto scansionato viene separata in fasci rossi, blu e verdi. Gli scanner a tamburo non sono così ampiamente prodotti ora che sono disponibili scanner piani di maggiore qualità, ma gli scanner a tamburo sono spesso utilizzati per applicazioni di pellicola di fascia alta. Rispetto agli scanner CCD flatbed e per pellicole, lo scanner per immagini a tamburo rappresenta un investimento finanziario considerevole.