Un ascesso anorettale è una ghiandola infetta nel retto che si gonfia, si riempie di pus e provoca disagio cronico. Ci sono diverse ghiandole piene di muco lungo il rivestimento del retto che forniscono lubrificazione durante i movimenti intestinali. Un ascesso anorettale si verifica quando una cavità si irrita e si infetta con i batteri presenti nelle feci. Senza trattamento, un ascesso può danneggiare il tessuto anale e creare una grande cavità, nota come fistola, che può portare a ulteriori complicazioni. La maggior parte degli ascessi può essere trattata con procedure chirurgiche relativamente semplici per drenare il pus e rimuovere i blocchi.
Molte condizioni e fattori di rischio sono stati associati allo sviluppo di ascessi anorettali. Le persone che hanno malattie infiammatorie intestinali, tra cui la colite ulcerosa e il morbo di Crohn, sono particolarmente a rischio a causa dell’irritazione persistente e della possibilità di rotture all’interno dei loro retti. Anche gli individui con un sistema immunitario indebolito a causa dell’infezione da HIV o di un’altra malattia autoimmune sono a rischio. Meno comunemente, una persona può sviluppare un ascesso a causa di una malattia a trasmissione sessuale acquisita attraverso il sesso anale.
I sintomi degli ascessi anorettali possono variare a seconda delle dimensioni e della posizione del problema. Un ascesso che si forma vicino all’apertura del retto può produrre un nodulo palpabile, rosso e gonfio che è tenero al tatto. Una persona può avere dolore durante i movimenti intestinali e sangue e pus possono essere presenti nelle feci. Alcune persone diventano stitiche e sviluppano febbre, brividi e dolori. È meno probabile che un ascesso anorettale profondo causi sintomi fisici, sebbene un individuo possa provare lievi dolori addominali e feci sanguinolente.
Una persona che crede di avere un ascesso anorettale dovrebbe visitare un medico il prima possibile per ricevere una diagnosi corretta e conoscere le opzioni per il trattamento. Un medico di base di solito può diagnosticare un ascesso quando un nodulo è chiaramente visibile, ma di solito decide di indirizzare un paziente a un proctologo per confermare il problema. Lo specialista può ispezionare l’ascesso tastando la cavità anale con un dito o inserendo una piccola telecamera illuminata nel retto. Potrebbero essere necessari test di diagnostica per immagini per rilevare ascessi anorettali profondi.
Gli antibiotici orali possono essere in grado di alleviare temporaneamente i sintomi di un ascesso anorettale, ma la maggior parte dei problemi alla fine richiede procedure chirurgiche. Un chirurgo può drenare il pus da un ascesso praticando una piccola incisione o puntura nella zona interessata ed estraendo il pus con un tubo. Il pus viene raccolto e inviato a un laboratorio clinico per confermare la presenza di batteri specifici, consentendo ai medici di prescrivere gli antibiotici di follow-up appropriati. Se un ascesso anorettale crea una fistola, il chirurgo potrebbe dover asportare la cavità e suturare il tessuto circostante. Con un trattamento tempestivo e controlli regolari, la maggior parte dei pazienti guarisce entro poche settimane.