Le lesioni agli ureteri, o ai tubi che collegano i reni alla vescica, sono abbastanza rari poiché le strutture sono ben protette all’interno del corpo, ma ci sono alcune situazioni che possono danneggiarle. Probabilmente il più comune è quando si verificano lesioni ureterali involontarie durante procedure chirurgiche all’interno dell’addome, come interventi chirurgici al colon-retto o isterectomie. Possono anche essere il risultato di traumi addominali, in particolare con ferite come colpi di pistola o pugnalate che penetrano all’interno. Anche i calcoli renali che passano attraverso gli ureteri possono danneggiarli, così come alcune altre malattie come la fibrosi e il cancro.
Il motivo più frequente per le persone di avere lesioni ureterali è quando un intervento chirurgico sui tessuti vicini li danneggia. Le procedure ginecologiche, in particolare le isterectomie, sono spesso responsabili. Gli interventi chirurgici colorettali e vascolari nell’addome possono anche portare a danni ureterali non intenzionali. Possono anche essere il risultato di procedure eseguite sul sistema urologico, come interventi chirurgici endoscopici che comportano l’inserimento di strumenti nell’uretere stesso, nonché rimozione chirurgica di tumori e talvolta trattamenti con radiazioni.
Un’altra potenziale causa di lesioni ureterali è il trauma esterno. Sebbene sia possibile che un trauma contusivo all’addome, come un colpo o una caduta, ferisca gli ureteri, è abbastanza improbabile. Molto più spesso, la causa del danno ureterale è una lesione che penetra nella cavità addominale e provoca una perforazione o puntura delle strutture, come una ferita da coltello o da arma da fuoco.
I calcoli renali possono anche essere una fonte di lesioni ureterali. Quando questi calcoli passano dai reni agli ureteri, possono depositarsi nei passaggi e bloccare il flusso di urina, che ha il potenziale di danneggiare entrambe le strutture. Le pietre dure possono anche causare lividi o infiammazioni mentre passano attraverso i tubi. Inoltre, se è necessaria una procedura endoscopica per rimuovere il calcolo o posizionare uno stent per favorire il drenaggio dell’urina, il rischio di lesioni è ancora maggiore.
Lesioni ureterali possono verificarsi anche a causa di malattie. La fibrosi retroperitoneale può causare un accumulo di tessuto nell’addome che può quindi esercitare pressione sugli ureteri. Anche i tumori cancerosi all’interno della cavità addominale possono spingerli. Questo può diventare particolarmente problematico per gli ureteri se il cancro si diffonde ai linfonodi vicini. Oltre a qualsiasi problema causato dal cancro stesso, i trattamenti per il cancro – chirurgia, radioterapia e chemioterapia – possono portare a ulteriori lesioni ureterali.