Tecnicamente parlando, una cavit? corporea ? qualsiasi spazio in un organismo riempito da visceri o fluidi. In pratica, tuttavia, il termine viene solitamente utilizzato per indicare lo spazio tra la pelle e il rivestimento della cavit? intestinale. Ci sono molti diversi tipi di cavit? in un essere umano, ma quando la frase ? usata da sola di solito si riferisce alla cavit? ventrale, che ? di gran lunga la pi? grande, incorporando sia la cavit? addominopelvica che quella toracica.
La cavit? dorsale ? l’altra grande cavit? corporea in un essere umano, che copre la parte posteriore del corpo. Questo include sia la cavit? spinale che la cavit? cranica. La cavit? spinale, chiamata anche canale spinale, ? lo spazio al centro delle vertebre, attraverso il quale passa il midollo spinale. La cavit? cranica, nota anche come spazio intracranico, ? lo spazio all’interno del cranio. La cavit? cranica contiene il cervello, ma contiene anche gli occhi e gli organi delle orecchie.
La cavit? ventrale, sulla parte anteriore del corpo, contiene anche una serie di cavit? pi? piccole. La cavit? toracica ? formata dalle costole, che aiutano a proteggere i fragili organi contenuti all’interno, assistite da vari muscoli e fasce per formare una parete robusta. All’interno della cavit? toracica ci sono molti degli organi pi? riconoscibili del corpo. Il cuore, i polmoni, i bronchi, l’esofago e altri risiedono tutti nella cavit? toracica e la penetrazione dello strato esterno pu? causare gravi complicazioni mediche. Se abbastanza aria entra nella cavit? toracica, i polmoni possono collassare e pu? seguire la morte.
La cavit? toracica si trova in cima alla cavit? addominale ed ? separata da quella cavit? dal diaframma. Nella parte superiore, la cavit? toracica ? delimitata dalle prime costole su entrambi i lati, la colonna vertebrale sul retro e la parte superiore dello sterno sul davanti. La cavit? toracica ? ci? a cui la maggior parte delle persone pensa quando pensa a una cavit? corporea.
La cavit? addominale, anch’essa contenuta all’interno della cavit? del corpo ventrale, ? l’altra cavit? principale del corpo umano. Contiene la maggior parte degli altri organi principali che la cavit? toracica non ha, inclusi fegato, milza, cistifellea, reni, intestino, pancreas e stomaco, nonch? la maggior parte dei visceri del corpo. La cavit? addominale ? protetta da uno strato chiamato peritoneo, una delle membrane pi? resistenti del corpo. La cavit? addominale ? in cima alla cavit? pelvica e con quella cavit? forma un corpo pi? grande chiamato cavit? addominopelvica.
La cavit? pelvica contiene principalmente organi riproduttivi e legati ai rifiuti, in particolare la vescica, il retto e gli organi di riproduzione specifici del sesso. La cavit? pelvica ? delimitata dal coccige sul retro, dalla sinfisi pubica sul davanti e dall’otturatore interno sui lati. La cavit? pelvica ? la cavit? corporea pi? bassa del corpo umano ed ? anche una delle pi? affollate.
Spesso le persone usano il termine cavit? corporea in un senso informale per riferirsi a un’area perquisita, ad esempio da agenti di polizia o dalla sicurezza aeroportuale. In questo senso si riferisce al retto e alla vagina nelle donne, e solo al retto negli uomini. La ricerca in queste aree di materiale di contrabbando come le droghe viene definita ricerca della cavit? corporea.