Un ascesso freddo è un tipo specifico di ascesso che si forma senza il calore o l’infiammazione tipicamente associati agli ascessi standard. Di solito si forma gradualmente nel tempo, il che si traduce in una minore irritazione o infiammazione. Il dolore generalmente si verifica solo quando viene applicata la pressione. Questi gonfiori possono essere cronici, persistendo dopo la crescita iniziale senza alcun segno di guarigione o peggioramento. Gli ascessi sono causati da un’infezione nel sito del gonfiore e questi ascessi sono solitamente associati a infezioni batteriche da tubercolosi.
Quando si forma un ascesso freddo, l’area infetta si riempie di pus che può indurirsi nel tempo. Gli ascessi possono variare in dimensioni, dalle dimensioni di un brufolo a una palla da baseball o più grandi. Nei pazienti con tubercolosi possono formarsi in più aree, ma sono più comuni nella regione spinale, nell’area pelvica, nell’inguine o nei linfonodi. Un sito comune per questa condizione sono i muscoli psoas, nel qual caso l’ascesso è noto come ascesso psoas.
Un ascesso può essere identificato dall’esame obiettivo. Nel caso di un ascesso freddo, un medico può utilizzare una risonanza magnetica, una TAC o un altro tipo di scansione per verificare che l’ascesso non sia un’altra forma di gonfiore non infiammatorio, come un tumore. In alcuni casi, questa condizione può formarsi senza un’infezione da tubercolosi, come quando si formano ascessi cutanei a causa di un’infezione da stafilococco. Gli ascessi freddi persistenti da infezioni da stafilococco sono noti come ascessi da MRSA. Gli ascessi freddi possono anche formarsi nella regione dello psoas in pazienti con malattie infiammatorie intestinali o in pazienti affetti da specifici tipi di ferite da arma da fuoco.
Nel caso della tubercolosi, un ascesso freddo può essere accompagnato da danni alle ossa nel sito infetto. A seconda delle dimensioni e della posizione dell’ascesso, anche gli organi vicini possono subire una compressione mentre l’ascesso si espande e preme contro di essi. Se continua a crescere senza drenaggio, le ossa e gli organi possono subire danni permanenti a causa della compressione o della diffusione dell’infezione.
Mentre alcuni ascessi si gonfiano e svaniscono da soli, la maggior parte di questi ascessi richiede il drenaggio tramite catetere percutaneo o metodi chirurgici, come le incisioni di drenaggio. I piccoli ascessi possono essere trattati senza chirurgia o altri metodi invasivi. I trattamenti con impacchi caldi e freddi possono favorire la dissoluzione o il drenaggio dell’ascesso. Le tecniche di assorbimento possono anche funzionare per ridurre il gonfiore e drenare il pus, ma potrebbero non avere lo stesso successo. I trattamenti antibiotici dopo il drenaggio possono ridurre il rischio di infezioni ripetute.