Un atterraggio morbido è un atterraggio in cui un aereo o un veicolo spaziale atterra delicatamente, senza incorrere in danni. L’opposto di un atterraggio morbido è un atterraggio duro, in cui l’aereo colpisce il terreno duramente, potenzialmente subendo danni o ferendo i passeggeri all’interno. Un certo numero di tecniche diverse sono utilizzate per ottenere atterraggi morbidi, con la maggior parte dei sistemi ridondanti in modo che in caso di guasto, altri sistemi entreranno in azione per generare un atterraggio morbido.
Per atterrare con successo, qualsiasi cosa, da un uccello a un aereo di grandi dimensioni, deve rallentare, ridurne il sollevamento e consentire alla gravità di riportarlo delicatamente sulla Terra. Alcuni dei modi in cui ciò può essere realizzato includono lo stallo dell’aeromobile, l’uso di paracadute e flap per aumentare la resistenza e il lancio di razzi per controllare la discesa. Quando l’atterraggio viene eseguito correttamente, dovrebbe essere morbido, consentendo all’aeromobile di abbassarsi delicatamente sulla Terra.
Un certo numero di aeromobili ha un carrello di atterraggio progettato per questo scopo. Il carrello di atterraggio è costituito da una serie di ruote in gomma progettate per afferrare la pista quando l’aereo si deposita, creando più resistenza per rallentare l’aereo. La gomma è anche un materiale eccellente per un atterraggio morbido perché ha un po ‘di elasticità e flessibilità, permettendo all’aeromobile di rimbalzare mentre si deposita a terra, anziché scuotere. Alcuni veicoli spaziali, come i lander della luna, usano i piedi specializzati in combinazione con i razzi per abbassarsi delicatamente sulla superficie della luna.
Gli atterraggi morbidi sono più facili quando vengono fatti su una pista, perché le piste sono specificamente progettate per il decollo e l’atterraggio, con lo spazio necessario per consentire a un aeromobile di fermarsi completamente. A seconda della consistenza di un terreno, gli atterraggi morbidi possono anche essere realizzati in campi e piloti molto qualificati possono atterrare in sicurezza un aereo in caso di emergenza sull’acqua, con gli aerei del pontone progettati specificamente per un atterraggio morbido sull’acqua.
Gli aerei non sono l’unica cosa che può entrare per un atterraggio morbido. Deltaplani e parapendio lavorano anche per creare un atterraggio morbido quando colpiscono il suolo, così come le persone in mongolfiere. Allo stesso modo, le persone che saltano da un aereo con paracadute, a livello ricreativo o professionale, sono addestrate per eseguire un atterraggio morbido per ridurre al minimo il rischio di lesioni quando colpiscono il suolo. In tutti i casi, l’atterraggio morbido riduce il rischio di lesioni e garantisce che non si verifichino danni, in modo che l’aeromobile o il dispositivo utilizzato per il volo possano essere riutilizzati.