Una banchina è una piattaforma sulla quale sono attraccate le navi per il carico e lo scarico. Una banchina tradizionale corre parallela alla riva e talvolta viene semplicemente realizzata scavando e rinforzando la riva, creando una sorta di punto di attracco naturale. Al contrario, un pontile corre perpendicolare alla riva, creando il potenziale per ancor più spazio di attracco e scarico; la maggior parte dei porti principali oggi usa pontili, con banchine che appaiono in porti più piccoli e privati.
Le banchine possono essere costruite da numerosi materiali. Nei tempi antichi, furono costruiti proprio sulle rive di un fiume o di una baia e fortemente rinforzati con pietra. Una moderna banchina può essere costruita in pietra, cemento, legno o metallo, con la costruzione di posta e molo essendo comune, poiché è molto più economico della costruzione solida. Una banchina può essere molto piccola o abbastanza lunga per ospitare diverse navi e spesso i magazzini si trovano nelle vicinanze.
Storicamente, una banchina sarebbe stata un luogo di grande attività, delimitata da magazzini, uffici di spedizione e le case di alcuni importanti funzionari portuali e membri dell’equipaggio. L’ambiente circostante potrebbe essere stato un po ‘sgradevole, grazie alle strutture create per soddisfare le esigenze dei marinai, e in effetti le aree intorno a molti moli e cantieri navali continuano a essere un po’ famigerate per il loro aspetto spesso rovinato e offuscato. Nell’era moderna, dove i metodi di comunicazione sono più vari, non è più necessario vivere vicino ai moli per gestire un’attività di navigazione e, di conseguenza, i cantieri navali sono stati in gran parte occupati dallo spazio del magazzino.
Se ti stai scervellando su come pronunciare questa parola, la pronuncia corretta è “chiave”, e la parola è in realtà una variante dell’ortografia di “chiave”, una parola inglese centrale che risale ai primi del 1300 nel senso di un docking posto. Per aggiungere confusione generale, la parola “chiave” viene anche usata per riferirsi a piccole isole come quelle che si trovano in abbondanza nei Caraibi, forse perché tali isole rappresentavano comodi posti di attracco per barche e navi nell’era dell’esplorazione.
L’accesso a una banchina è in genere limitato per ridurre la confusione e il rischio di lesioni. Dockhands e altri operai del cantiere possono essere presenti su una banchina, insieme agli equipaggi delle navi che arrivano o partono alla banchina. Se i passeggeri vengono accettati su una nave attraccata a una banchina, possono essere isolati in un’area specifica per garantire che non vengano persi o feriti, poiché una banchina trafficata può essere un luogo confuso e intimidatorio per le persone che non hanno familiarità con l’ambiente.