Un convertitore push-pull è un circuito convertitore che utilizza dispositivi di commutazione di tipo push e pull, che di solito sono transistor a giunzione bipolare (BJT), transistor ad effetto di campo (FET) o raddrizzatori controllati al silicio (SCR). Push-pull è un termine solitamente associato a due interruttori, con ogni interruttore collegato a una gamba positiva o negativa di un alimentatore a corrente continua (CC). Il convertitore push-pull è un convertitore DC-DC molto comune a causa dell’elevata efficienza del circuito che è determinata principalmente dalla potenza persa ai terminali principali del dispositivo push-pull e dall’efficienza energetica del trasformatore utilizzato. Di solito, il convertitore push-pull sfrutta i trasformatori con nucleo di ferrite ad alta efficienza che operano nella gamma di frequenze audio fino alle frequenze udibili più elevate. Il convertitore push-pull utilizza anche il controllo del ciclo di lavoro per produrre una tensione di uscita desiderata in condizioni di carico di trasporto.
Come il convertitore push-pull, anche il convertitore flyback è un convertitore da CC a CC, sebbene possa essere utilizzato anche nella conversione di potenza da corrente alternata (CA) a CC. Il convertitore flyback sui televisori (TV) utilizza il segnale di deflessione orizzontale per produrre l’elevata tensione positiva richiesta all’anodo dei televisori a tubo catodico (CRT) e di alcuni apparecchi al plasma. Dal punto di vista dei tempi di salita e discesa del segnale, il rapido calo dell’uscita di deflessione orizzontale mentre il raggio CRT ritraccia all’inizio della linea video successiva è cruciale per generare alta tensione nell’uscita del trasformatore flyback. L’alta tensione risultante viene rettificata e filtrata per ottenere l’alimentazione anodica, che è tipicamente superiore a 20,000 volt di corrente continua (VDC) per piccoli CRT.
Il convertitore diretto immette CC e di solito emette una tensione CC più elevata. I convertitori forward hanno oscillatori e trasformatori ad alta frequenza che utilizzano l’uscita push-pull per rigenerare la tensione CC al livello richiesto. Le apparecchiature elettroniche di solito hanno una tensione di ingresso minima al di sotto della quale l’apparecchiatura smette di funzionare. Il convertitore diretto può essere utilizzato per consentire a tensioni di alimentazione inferiori al minimo precedente di essere ancora utili. Questa funzione è molto utile per le attrezzature da campo e di soccorso che necessitano di tutta l’energia che può essere sfruttata in condizioni speciali come interruzioni di corrente prolungate.
L’uscita push-pull può essere derivata da un singolo alimentatore o da un doppio alimentatore. La tensione dell’auto da 12 VDC è un’uscita di potenza single-ended. C’è solo una linea calda, che è +12 VDC; l’altra linea è il ritorno o comune. Altri alimentatori CC possono avere un’uscita positiva o “+” e una negativa o “–” inclusa una linea comune. Diverse configurazioni di circuito consentono configurazioni di alimentazione singola o doppia per generare l’uscita desiderata.