Un avvocato difensore dell’esercito funge da consulente legale per i soldati degli Stati Uniti e il Segretario dell’Esercito in tempo di guerra. L’avvocato giudice lavora come pubblico ministero o avvocato difensore per un soldato accusato di un crimine. Un avvocato difensore dell’esercito entra nell’esercito come ufficiale dopo aver conseguito una laurea in legge ed essere stato ammesso all’American Bar Association. Quando si persegue un caso o si agisce per proteggere i diritti di un imputato, un avvocato difensore deve seguire il Codice uniforme di giustizia militare.
Un avvocato difensore assiste anche l’esercito in materia di diritto contrattuale e diritto del lavoro. Gli potrebbe anche essere chiesto di interpretare il diritto internazionale e fornire consulenza ai capi militari e all’ufficio amministrativo. Un avvocato giudice può lavorare nei tribunali federali, statali o militari, ma non ha bisogno di una licenza separata in ogni stato come ufficiale in servizio attivo.
I difensori dei giudici nell’esercito sono considerati lo studio legale del governo degli Stati Uniti. Un giudice avvocato generale è un generale maggiore dell’esercito, incaricato di supervisionare tutti gli altri avvocati giudice in questo ramo dell’esercito. Il generale è responsabile di tutte le questioni legali che sorgono durante il suo servizio e può essere chiamato per consiglio dal Segretario dell’Esercito.
I procedimenti alla corte marziale rappresentano un dovere comune per un avvocato difensore dell’esercito. Questi processi penali condividono somiglianze con i processi nei tribunali federali, ma comportano un onere della prova più elevato per proteggere i diritti dell’imputato. Un avvocato difensore dell’esercito deve garantire che un imputato che si dichiara colpevole non abbia subito alcuna coercizione nel prendere la decisione. Questa precauzione si applica ai soldati a causa della cultura della stretta obbedienza all’autorità nell’esercito. In ogni corte marziale in cui un imputato deve affrontare una condanna a morte, una lunga carcerazione o congedo deve essere riesaminata da un avvocato difensore dell’esercito.
Durante la guerra, i difensori dei giudici aiutano a identificare gli obiettivi militari per la distruzione. Soppesano il rischio per la vita dei civili contro l’importanza dell’obiettivo per lo sforzo bellico. I giudici definiscono obiettivi che devono essere preservati e sviluppano regole di ingaggio riguardanti l’uso della forza che devono essere seguite dai soldati statunitensi. I giudici militari di solito si recano nelle zone di guerra per fornire consigli sul campo sull’addestramento dei soldati e altre strategie legali.
Il Judge Advocate General’s Corps fu creato nel 1775 dal presidente George Washington. Migliaia di giudici hanno servito come consiglieri militari nell’esercito, nella marina, nell’aeronautica e nei marines degli Stati Uniti in tempi di guerra e di pace. I nuovi avvocati dei giudici ricevono un’istruzione in diritto militare prima di iniziare a perseguire o difendere i soldati in tribunale.