Un difensore dei giovani in genere è una persona che parla a nome di un bambino che è o è stato minacciato. A volte, i bambini non possono comunicare a un adulto che stanno accadendo cose terribili: un bambino potrebbe essere trascurato, senzatetto, affamato o maltrattato. Il ruolo di un difensore dei giovani è determinare se un bambino è in pericolo o ha bisogno e aiutare a determinare le misure necessarie per porre rimedio alla situazione.
I sostenitori della gioventù in genere servono nel migliore interesse di un bambino. In molte situazioni, un difensore dei giovani è l’unica persona la cui principale preoccupazione è il benessere e l’interesse del bambino. Tuttavia, non tutti i sostenitori dei giovani lavorano direttamente con i bambini. A volte, i sostenitori dei giovani lavorano per sviluppare cambiamenti della politica federale a Washington, DC, o lavorano nel proprio stato per apportare modifiche locali alle politiche che riguardano i bambini.
Un altro tipo di difensore dei giovani è un tutore ad litem. Nominato dal tribunale, un tutore ad litem è un difensore dei giovani che lavora a stretto contatto con un bambino. Lui o lei investe tempo, energia e preoccupazione in un bambino, assicurandosi che qualcuno si occupi di ciò che è nel migliore interesse del bambino.
Un difensore dei giovani che lavora direttamente con i bambini in genere avrà molte responsabilità diverse. Un compito principale sarà quello di conoscere la vita del bambino e comunicare con tutte le parti coinvolte. Un avvocato trascorrerà del tempo a parlare con familiari, medici, insegnanti e qualsiasi altro adulto che ha contatti con il bambino. In genere, un avvocato prenderà appunti dettagliati sui suoi risultati che potrebbero essere presentati durante un’udienza formale in tribunale.
Un avvocato deve essere presente a qualsiasi riunione, udienza o conferenza che abbia a che fare con il bambino che rappresenta. Durante tali incontri, in genere è responsabilità dei sostenitori dei giovani garantire che tutti i fatti presentati siano nel migliore interesse del bambino. Dare seguito alla sentenza di un giudice è anche un dovere di un difensore dei giovani. Un avvocato visita la casa, la scuola e altri luoghi in cui il bambino trascorre del tempo per valutare la conformità delle decisioni; a sua volta, di solito riporta i risultati al giudice.