Un avvolgitubo fa parte dell’attrezzatura specializzata utilizzata per estinguere gli incendi. I vigili del fuoco usano queste bobine per distribuire rapidamente manichette antincendio dai loro camion di attrezzature nel luogo di un incendio. Un altro tipo di avvolgitubo fa parte dell’equipaggiamento di sicurezza standard in molti edifici. Se utilizzati correttamente, gli avvolgitubo antincendio impediscono che i tubi dell’acqua si aggroviglino e consentono il trasporto dei tubi in qualsiasi direzione. I tubi collegati possono applicare acqua a una fiammata anche se la maggior parte del tubo è ancora avvolta attorno alla bobina.
La lotta agli incendi risale all’antica Roma, ma la manichetta antincendio è un’invenzione relativamente recente, utilizzata per la prima volta a questo scopo nel 1600. I progressi nell’ingegneria e nella tecnologia hanno reso le attrezzature antincendio più piccole, più leggere e più sicure nel corso del XIX e XX secolo. Una grande sfida in questo periodo riguardava i tubi dell’acqua; i vigili del fuoco avevano bisogno di centinaia di piedi di manichette pesanti e ingombranti che potessero essere puntate sul luogo di un incendio entro pochi minuti dall’allarme. L’avvolgitubo ha risolto questo problema, consentendo di riporre le manichette pieghevoli in un’area compatta e di estenderle immediatamente quando necessario. I camion dei pompieri usano ancora questi mulinelli specializzati nei tempi moderni.
Una bobina per manichetta antincendio consente di piegare o avvolgere una manichetta antincendio per una facile conservazione. La bobina centrale è progettata per accettare il tubo senza aggrovigliarsi. A volte viene inclusa una guida incorporata per facilitare l’estensione del tubo e l’intero gruppo bobina spesso oscilla su un braccio collegato in modo che il tubo possa essere trasportato in qualsiasi direzione. L’estremità del tubo è collegata a una rete idrica. L’acqua può essere diretta verso una fiammata, non importa quanto il tubo sia stato esteso e controllato con una maniglia e una valvola nell’ugello.
L’avvolgitubo è più comune sui camion delle attrezzature antincendio. Un’altra versione si trova negli uffici e in altri grandi edifici. Questa bobina è generalmente fissata a una parete o conservata in una rientranza in una parete e chiaramente etichettata. In caso di incendio, chiunque può allungare il tubo, provocando una valvola automatica che devia l’acqua in pressione dalla rete idrica dell’edificio attraverso l’uso di una pompa antincendio. L’ugello della manichetta antincendio contiene una valvola specializzata, chiamata valvola a sfera, che consente all’utente di controllare la direzione e la quantità di acqua e talvolta la forza dello spruzzo.
L’avvolgitubo è una vista comune, specialmente nei grattacieli. Gli edifici alti richiedono i propri sistemi di sicurezza antincendio a causa della sfida di raggiungere gli incendi nei grattacieli con attrezzature antincendio standard. Gli avvolgitubo compaiono frequentemente nei film, in televisione e nei cartoni animati, spesso utilizzati in modo diverso rispetto alla lotta contro gli incendi. Nel thriller del 1988 Die Hard, il personaggio di Bruce Willis usa una manichetta antincendio e una bobina come corda di sicurezza improvvisata per sfuggire a un’esplosione sul tetto. Il cappa e spada ubriaco di Peter O’Toole fa un uso simile di una manichetta antincendio per ottenere effetti comici in My Favorite Year del 1982.