Un insetto Baja è un Maggiolino Volkswagen modificato destinato alla guida fuoristrada nel deserto o lungo le spiagge. I coleotteri modello originale venivano solitamente utilizzati per la modifica in un bug Baja, anche se in alcuni modelli successivi venivano utilizzate anche versioni raffreddate ad aria. Questi veicoli sono diventati importanti negli anni ’60 e continuano ad essere popolari nei tempi moderni; i Maggiolini Volkswagen sono utilizzati per queste conversioni perché sono generalmente facili da modificare, presentano sospensioni rigide e robuste e il motore è montato nella parte posteriore, garantendo una migliore trazione e una minore possibilità di danni.
Una delle modifiche più comuni apportate al Maggiolino per renderlo un insetto Baja è il taglio dei paraurti anteriore e posteriore per migliorare il gioco su terreni accidentati. Le gomme del veicolo possono essere sostituite con modelli più larghi e più aggressivi, e la carrozzeria dello Scarabeo viene spesso sollevata per maggiore spazio. Il pannello posteriore del corpo che di solito copre il motore viene solitamente tagliato per esporre parzialmente il motore; questo aiuta nel raffreddamento ad aria, rendendo il motore più potente ed efficiente. Un sistema di roll bar è installato all’interno della cabina del bug Baja per proteggere il conducente e i passeggeri in caso di ribaltamento.
La sospensione del bug Baja può anche essere modificata per un viaggio più lungo e la sospensione della barra di torsione rigida è adatta per sopportare i rigori della guida fuoristrada. I pannelli in fibra di vetro spesso sostituiscono i pannelli del corpo anteriore e posteriore per risparmiare peso; la parte anteriore leggera aiuta nella trazione, poiché il bug Baja non ha la trazione integrale. Anche altri componenti possono essere rimossi per risparmiare peso, anche se sui primi modelli i pannelli in fibra di vetro non erano ancora disponibili e quindi non venivano utilizzati per tali conversioni.
Non è raro trovare insetti Baja che mancano di parabrezza e altre finestre. Vengono rimossi per motivi di sicurezza, poiché la probabilità di un ribaltamento è molto più elevata con un bug Baja che con uno scarabeo standard progettato per l’uso su strada. A volte il bug è dotato di protezioni delle spazzole nella parte anteriore del veicolo per proteggere il carrello; luci e altri accessori possono anche essere aggiunti per comodità e funzione. I motori vengono spesso modificati per aumentare anche la potenza e i sistemi di iniezione del carburante dei modelli successivi possono essere spesso montati sui motori originali per migliorare prestazioni e potenza. Le testate del motore possono anche essere modificate per una maggiore efficienza.