Un banner pubblicitario è un’immagine rettangolare presente su un sito Web che funge da portale per il sito dell’inserzionista una volta cliccato. Mentre i banner pubblicitari originali presentavano poco più di immagini e testo, molti di quelli odierni sono interattivi, con animazioni flash, video e audio per attirare l’attenzione del pubblico. Questi annunci sono una componente principale della pubblicità online cooperativa e della pubblicità “pay-per-click”, che è unica per Internet.
Un banner pubblicitario potrebbe utilizzare testo o suoni per invitare il pubblico a fare clic su di esso oa “passarci sopra con il mouse” per apportare modifiche all’animazione dell’annuncio. Ad esempio, alcuni annunci invitano lo spettatore a fare clic su un bersaglio in movimento oa rispondere a una domanda banale, coinvolgendo così lo spettatore a partecipare a un gioco all’interno dell’annuncio stesso. I banner pubblicitari in movimento, che scorrono sullo schermo per attirare l’attenzione dello spettatore e ostruiscono la sua visione del browser web, spesso monopolizzano la larghezza di banda e talvolta sono volutamente difficili da chiudere per lo spettatore. Questi tipi di annunci sono generalmente visti come una forma di pubblicità web fastidiosa, se non immorale.
Insieme alla posta diretta, agli annunci pop-up e ai collegamenti ipertestuali in testo semplice, il banner pubblicitario è uno dei principali modelli di pubblicità implementati dai siti Web che desiderano pubblicizzare i propri prodotti o servizi online. I siti Web che desiderano utilizzare questi annunci hanno la possibilità di partecipare a uno scambio di link con altri siti Web che generano il tipo di traffico che desiderano ricevere sul proprio sito. Ad esempio, una società di web design e uno scrittore di tecnologia possono accettare di ospitare un banner pubblicitario l’uno per l’altro sui rispettivi siti. I casi in cui due siti Web concorrenti partecipano a uno scambio di annunci, come un web designer che ospita un annuncio per un altro web designer, sono esempi di pubblicità cooperativa.
La pubblicità pay-per-click è un modello di prezzo popolare per i banner pubblicitari. Con la pubblicità pay-per-click, il sito web che ospita l’annuncio non addebita al proprietario dell’annuncio il numero di persone che vedono l’annuncio, noto anche come impressioni, ma piuttosto il numero di volte in cui gli spettatori fanno clic sul banner pubblicitario, noto come click-through. In questo modo, il proprietario del banner paga solo il traffico verso il proprio sito Web e tutto il traffico perso verso il sito host viene compensato dal pagamento del proprietario dell’annuncio.