Nel regno dei computer, una scheda audio, chiamata anche “scheda audio”, si riferisce a una scheda che viene collegata a un computer per consentire la registrazione e la riproduzione del suono. Le schede audio supportano MIDI (Musical Instrument Digital Interface) e audio analogico, che viene convertito in dati digitali e forniscono porte per le sorgenti sonore da collegare per l’ingresso e porte per altoparlanti, cuffie e amplificatori da collegare per l’uscita. Sebbene i circuiti audio possano essere integrati nella scheda madre di un computer, questi possono essere disabilitati se l’utente installa una scheda audio separata, che può essere interna al computer o esterna. Le schede audio sono come le schede grafiche, così come le periferiche, in quanto hanno bisogno di driver per funzionare. I driver della scheda audio sono applicazioni software che eseguono schede audio.
Ogni marca di scheda audio richiede il driver della scheda audio specifico appropriato per essa e per il sistema operativo su cui viene eseguita. Poiché i sistemi operativi sono generalmente forniti con un gruppo di driver per schede audio standard, è possibile che i driver siano già disponibili quando si installa una scheda audio. In alternativa, i driver della scheda audio possono essere forniti insieme alla scheda audio, ad esempio su CD o DVD, o scaricabili dal sito Web del produttore o dal sito Web del sistema operativo. I driver della scheda audio, come altri driver, vengono aggiornati spesso per adattarsi agli aggiornamenti del sistema operativo, nonché per fornire miglioramenti e correzioni di bug. Spesso c’è una sezione dei siti Web del sistema operativo e del produttore chiamata qualcosa come “Supporto e download” dove è possibile verificare se esiste una versione più recente di un driver della scheda audio rispetto a quella installata sul proprio computer.
Il processo di aggiornamento dei driver della scheda audio differisce con i diversi sistemi operativi. Secondo il sito Web di Microsoft®, ad esempio, con Windows® Vista®, è possibile seguire un percorso sul proprio computer fino a un pulsante “Aggiorna software driver” che automatizza il processo di aggiornamento dei driver. Questo non è vero per tutti i sistemi operativi.
Con altri sistemi operativi e/o se il processo automatizzato non funziona, si inizia identificando il driver audio attualmente installato. Si va quindi in linea al sito Web del produttore della scheda audio e si cercano i collegamenti alla scheda audio tra i prodotti o “Supporto e driver” o “Supporto e download”. Seguendo i collegamenti fino a quando non si arriva al prodotto corretto, si seguono le istruzioni per scaricare l’ultimo driver della scheda audio, assicurandosi che sia appropriato per il proprio sistema operativo e più recente del proprio driver esistente. Disinstallare il driver esistente, quindi fare doppio clic sull’icona del nuovo driver e seguire le istruzioni per l’installazione.