Il bastoncino di maiale è un termine nautico utilizzato per un bastone bandiera o un palo, comunemente fatto di fibra di vetro o legno, che viene utilizzato su yacht e barche a vela per trasportare il burgee. Il burgee è una bandiera o un gagliardetto che presenta il simbolo di un’organizzazione nautica da diporto, di solito a cui appartiene lo skipper della barca. Una drizza, che è il termine nautico per una corda usata per issare una bandiera o una vela, è attaccata allo stecco del maiale in modo che il burgee possa essere sollevato e abbassato. Il luogo tradizionale in cui posizionare un maialino nell’impianto di navigazione è nella parte superiore, o testa, dell’albero più a prua, in modo che il burgee voli sopra le vele. Un burgee può anche essere posizionato più in basso nel sartiame e volato da una drizza per bandiera piuttosto che da un bastoncino di maiale, oppure può essere volato dal centro dell’arco usando un bastone a bandiera corto che è noto come un bastone jack piuttosto che un maiale bastone.
È diventato meno comune per le navi far volare il burgee su un bastone di maiale posizionato nella parte superiore dell’albero più avanti. Uno dei motivi è che attrezzature importanti e costose, come un’antenna VHF, sono spesso installate nella parte superiore degli alberi e possono essere danneggiate dal burgee e dalla sua drizza. Sollevare e abbassare il burgee quando è posto nella parte superiore dell’albero, inoltre, rischia di aggrovigliare o sporcare le vele.
Per evitare questi problemi, il burgee può essere pilotato da una drizza attaccata a uno spargitore, o longarone, più in basso nel rigging, spesso lo spargitore di tribordo più basso. Un altro modo per evitare di sporcare le vele è usare bastoncini di maiale che non sporcano. Questi bastoncini di maiale girano, rendendoli meno inclini a ingarbugliare le vele. Sulle barche a vela, che sono barche a vela con un solo albero che di solito è posizionato vicino alla parte anteriore della barca, un bastoncino di maiale è ancora comunemente posizionato nella parte superiore dell’albero. Questo perché non esiste nessun altro sartiame a cui attaccare il burgee su tale nave.
La lunghezza di uno stecco di maiale varia generalmente da 3 a 13 piedi (0,9-3,9 m), a seconda delle dimensioni della barca a vela. Anche il burgee attaccato varia di dimensioni, a seconda delle dimensioni della nave. Comunemente, si calcola che ogni piede (30 cm) di altezza tra l’acqua e la parte superiore dell’albero aggiunge 5 cm (2 pollici) alle dimensioni del burgee.