Il rigging è una combinazione di elementi su una nave o su una barca a vela che, se combinati, vengono innescati per spingere la nave in avanti usando l’energia eolica. I quattro elementi principali del rigging sono cordame, alberi, vele e longaroni. La parola può essere di origine inglese, dalla parola wringan, che significa “vestire”, o dal rigge danese, “equipaggiare”. Il primo uso del rigging come nome è datato al 1822, ma probabilmente fu usato molto prima.
L’apparato di rig è attaccato allo scafo di una nave. Lo scafo è il telaio principale che si trova in acqua. La forma e la posizione del rigging sono definite e modificate al fine di massimizzare l’energia eolica. Se non c’è vento da catturare, il sartiame diventa inutile e sono necessari altri mezzi di propulsione, come motori e remi.
Le navi e le barche a vela variano in dimensioni e complessità. Le prime navi, come quelle che trasportavano il Nilo in Egitto e la nave lunga vichinga, erano semplici affari. Spesso hanno un solo albero e vela. Nel tempo, si sono sviluppati in navi a due e tre alberi con più vele per albero e manovre complicate progettate per massimizzare l’energia eolica.
Gli alberi sono l’elemento più importante dell’attrezzatura. Forniscono lo scheletro e, senza di loro, il cordame e le vele sarebbero solo un casino di stoffa e corda. Gli alberi sono alti, pali verticali incastonati nello scafo della nave. Gli alberi tradizionali erano realizzati in legno, ma quelli moderni possono essere realizzati in alluminio, fibra di carbonio o materiali compositi.
I pali orizzontali sono chiamati longaroni. Sono attaccati agli alberi e le vele sono appese a loro. Il numero di longaroni dipende dal numero di alberi e dal numero di vele che possono essere appese a qualsiasi albero. Le navi semplici avranno un albero, un longarone e una vela, ma altre possono avere quattro o cinque vele su un solo albero.
Le vele sono i polmoni di una nave. Catturano il vento e spingono la nave in avanti. Le vele sono utilizzate in due tipi di sartiame: rigidi quadrati e anteriori e posteriori. L’impianto di perforazione quadrato utilizza vele quadrate o rettangolari appese su longheroni ad angolo retto. I gommoni e gli yacht preferiscono usare le piattaforme di prua e poppa su cui le vele sono montate parallelamente alla chiglia.
Il cordame, uno degli elementi chiave del sartiame, si riferisce alle corde utilizzate per legare insieme alberi, longaroni e vele. Il numero di corde utilizzate dipende dalla complessità della nave. Una nave con sartiame quadrato richiederà almeno nove corde per vela, mentre una nave con sartiame a prua e poppa ne richiederà circa tre per vela.