Un browser hijacker è una forma di malware che prende il controllo delle impostazioni del browser Internet della vittima. Potrebbe cambiare le impostazioni della home page in una pagina Web diversa da quella che la vittima aveva impostato nel pannello delle opzioni del browser. Un browser hijacker potrebbe anche costringere la vittima a visitare un sito Web specifico, visualizzare un messaggio di errore o scaricare malware e spyware aggiuntivi sul computer della vittima.
Sebbene alcuni software con la capacità di assumere il controllo delle impostazioni del browser siano completamente innocui e avvisano l’utente della sua presenza, come l’opzione per rendere un sito di ricerca specifico la home page quando si installa un programma di messaggistica istantanea, il software dirottatore del browser è considerato un minaccia perché di solito prende il controllo del browser della vittima senza annunciarsi. La vittima potrebbe scoprire che il suo computer è stato compromesso quando tenta di visitare un sito Web online e viene improvvisamente inondato da pubblicità o altri fastidi. In alcuni casi, è incluso anche un dirottatore del motore di ricerca, che imposta automaticamente tutti i termini di ricerca sul motore di ricerca del dirottatore.
Un browser hijacker rappresenta un’ulteriore minaccia per la sicurezza dei dati personali della vittima. Dopo che un browser hijacker ha il controllo del browser, può indirizzare la vittima a pagine contraffatte che ingannano o intimidiscono l’utente del computer affinché fornisca informazioni personali, password e accessi. Un esempio comune di questo tipo di browser hijacker si verifica quando il malware dirottamento intercetta il percorso di un utente mentre visita un sito Web e visualizza immediatamente una finestra di avviso che fornisce un messaggio come “Avviso: il computer potrebbe essere infetto. Sistemalo ora?” Sebbene questi avvisi possano sembrare autentici e possono essere un po’ snervanti, dovrebbero essere riconosciuti come un indicatore della presenza di un browser hijacker o altro malware sul sistema di un utente.
La migliore cura per l’infezione da un browser hijacker è la prevenzione. Gli utenti devono sempre leggere i termini di servizio forniti con qualsiasi software scaricato. Le risorse ei processi di sistema devono essere monitorati per rilevare attività anomale. Il software deve essere scaricato solo da fonti attendibili.
Se è troppo tardi per evitare di essere infettati da malware o spyware che dirottano il browser, è necessario disconnettere temporaneamente il computer da Internet. Ciò impedirà al dirottatore di ottenere ulteriore accesso a file sensibili prima che il problema sia stato risolto. In questi casi, è altamente raccomandato l’uso di un software di rimozione del browser hijacker per eliminare il malware e lo spyware dalla macchina.