Un bus di campagna è un ufficio mobile che supporta un candidato o un problema durante una campagna politica. Spesso, i candidati viaggeranno in bus di campagna con personale di supporto come mezzo per viaggiare nell’area di voto per tenere discorsi e attirare supporto. Per molti, un bus di campagna offre un’immagine nostalgica che risale ai giorni in cui i candidati hanno viaggiato in treno attraverso gli stati e i paesi per farsi conoscere su se stessi e sui loro problemi. Oggi, le organizzazioni di candidati e tematiche altamente finanziate possiedono spesso bus di campagna pieni di tecnologia e arredi di alto livello, portando alcuni a credere che la nostalgia sia semplicemente un pio desiderio.
Prima che il trasporto motorizzato diventasse la norma, i politici viaggiarono spesso in tutta la regione elettorale in treno, intraprendendo un tour di “whistle stop”. In ogni stazione, il politico o i suoi rappresentanti avrebbero tenuto discorsi, tenuto dibattiti o distribuito materiale pubblicitario. Prima della televisione e della radio, questa era spesso l’unica possibilità per i cittadini di vedere e sentire un candidato parlare ad alta voce; la folla spesso allagava la stazione nel giorno previsto di arrivo, eccitata di vedere finalmente la figura politica conosciuta solo dai giornali e dalle lettere degli amici. Nel 1948, Harry Truman intraprese forse il più famoso tour di fischietto, viaggiando in treno per convincere i cittadini a rieleggerlo come presidente degli Stati Uniti. Molti furono incantati dalla scelta di Truman di usare un mezzo di trasporto piuttosto che un’auto o un aereo di lusso; alcuni esperti considerano questa strategia di campagna un fattore importante nella sua rielezione.
Dopo che i viaggi in treno sono diventati poco pratici per le elezioni campestri e statali, gli autobus della campagna hanno fornito un mezzo economico e facile per i candidati per passare da un discorso o un evento all’altro. Noleggiando un autobus, un candidato può viaggiare con la famiglia e il personale da una città all’altra in modo efficiente e relativamente economico. Oggi, molti autobus della campagna trasportano un’aria di carnevale simile a quelli trovati sugli autobus turistici della musica. Personale chiave, sostenitori di celebrità, giornalisti e persino animatori possono viaggiare sul bus della campagna, pronti a rendere ogni luogo di sosta un evento da ricordare.
Mantenendo il personale della campagna in un solo veicolo, un autobus della campagna può fungere da quartier generale mobile per un’offerta politica. Molti bus di campagna hanno funzioni simili a quelle di un ufficio e includono connessioni Internet wireless in modo che i lavori possano continuare sulla strada. La flessibilità di un bus di campagna è anche molto vantaggiosa per molte campagne politiche; se i dati di polling o i nuovi sviluppi richiedono un cambiamento nella programmazione degli eventi o del parlato, è spesso molto più semplice reindirizzare un autobus rispetto a un aereo o una rete di automobili.
Alcuni bus della campagna intraprendono tour per pubblicizzare questioni piuttosto che candidati. Utilizzando lo stesso modello di convenienza e flessibilità, gli autobus di emissione possono coprire vasti territori in pochi giorni o settimane, fermandosi in villaggi, città e città per organizzare eventi promozionali. Gli autobus delle campagne si rivelano spesso utili in aree caratterizzate da popolazioni rurali o disperse; poiché gli aeroplani richiedono una pista di atterraggio o un aeroporto, spesso sono in grado di raggiungere solo centri di popolazione più grandi. Un autobus può spostarsi facilmente da una città all’altra, facendo sentire i cittadini delle piccole città importanti e preziosi per la politica quanto le città più grandi.