Un cacciavite sonico è un oggetto immaginario utilizzato nella serie televisiva Doctor Who. All’interno dello show televisivo, l’esatta funzione del dispositivo è in qualche modo mutevole. Il dispositivo ha pochissime relazioni con l’utensile tradizionalmente pensato come un cacciavite e può svolgere varie funzioni, tra cui sbloccare le serrature, prendere varie letture e saldare. Naturalmente, uno strumento che può essere utilizzato per risolvere qualsiasi problema è un importante punto d’inciampo per uno sviluppo efficace della trama. Per questo motivo, al cacciavite vengono spesso date strane e insolite limitazioni al fine di impedire al dispositivo di risolvere la storia.
Introdotto per la prima volta nella serie Doctor Who nel 1968, il cacciavite sonico è stato utilizzato con frequenza variabile per molti anni. È diventato un vero punto focale di Doctor Who solo quando la serie è stata reincarnata nel 2005. Sebbene sia stato suggerito che il Dottore abbia avuto un cacciavite sonico fin dall’infanzia, il dispositivo è stato tolto dallo spettacolo nel 1982 e non è più apparso in la serie originale.
Ci sono stati molti diversi design del cacciavite sonico attraverso la serie televisiva, ognuno con un aspetto piuttosto diverso. Oltre a questi numerosi dispositivi, ci sono stati anche dispositivi spin-off che svolgono funzioni simili, come il rossetto sonico di Sarah Jane Adventures. Ogni cacciavite è simile ma non del tutto uguale e alcuni svolgono funzioni migliorate rispetto ai modelli precedenti. Il Dottore usa il cacciavite in diversi modi, ma il più delle volte questi comportano il puntamento del dispositivo verso l’oggetto su cui si agisce.
Sebbene le funzioni complete del cacciavite sonico non siano state rivelate all’interno della serie, la sua funzione primaria sembra essere simile a quella di un grimaldello. Fornisce spesso anche informazioni diagnostiche, sebbene non sia sempre chiaro con quale precisione si ottengano queste informazioni. All’interno della nuova serie, è stato dimostrato che il cacciavite interagisce più volte con telefoni e computer, a volte riprogrammandoli per funzionare in modi diversi. In generale, la funzionalità dell’avvitatore non viene spiegata e il termine sonico non si riferisce direttamente ai lavori eseguiti dall’avvitatore.
Come strumento nell’arsenale del Dottore, il cacciavite sonico è problematico per gli scrittori dello spettacolo. A volte, vengono poste limitazioni al cacciavite per impedire allo strumento di risolvere problemi di trama essenziali. Ad esempio, è stato notato che il cacciavite non funziona sul legno, ostacolo che è stato introdotto in “Silence in the Library” per creare tensione quando si cerca di aprire una porta di legno. Gli autori della serie riconoscono la natura un po’ ridicola di questo dispositivo e spesso prendono in giro lo strumento all’interno dello spettacolo.