Un camaleonte velato (Chamaeleo calyptratus) è una grande lucertola verde in grado di cambiare colore. Conosciuto anche come un vero camaleonte, un camaleonte velato è un abitante dell’albero noto per la sua lunga lingua e la grande cresta della testa, che cresce con l’invecchiamento della lucertola. Originario dello Yemen e dell’Arabia Saudita, il camaleonte cresce lungo fino a 24 pollici (circa 63 centimetri) e ha una durata che va dai cinque agli otto anni.
Le lucertole sono generalmente creature solitarie in grado di vivere in una miriade di ambienti. I camaleonti si trovano su altopiani e montagne, nonché nelle valli fluviali e fanno le loro case in alberi, arbusti o cespugli. I camaleonti vivono in climi caldi che vanno dai 75 ai 95 gradi Fahrenheit (circa 24-35 gradi Celsius) e possono essere trovati ad altitudini fino a 3.000 piedi (circa 914 metri).
I camaleonti velati maschili in genere crescono più grandi delle femmine. I maschi sono generalmente lunghi tra 17 e 24 pollici (circa 43-61 centimetri), mentre le femmine raggiungono lunghezze comprese tra 10 e 14 pollici (circa 25-35,5 centimetri). I maschi sono anche più sottili, ma hanno una cresta leggermente più grande delle femmine.
I camaleonti sono noti per la loro capacità di cambiare diversi colori. Le lucertole possiedono la capacità di trasformare i colori per fondersi con il loro ambiente. Generalmente verde per la maggior parte del tempo, i camaleonti si trasformano in colori vivaci quando diventano eccitati o spaventati. Inoltre, i camaleonti diventano di colore vivido quando cercano un compagno. Quando i camaleonti stanno cercando di nascondersi da potenziali predatori, le lucertole in genere diventano di colore più scuro.
Un camaleonte velato ha occhi specializzati che gli permettono di vedere simultaneamente in due direzioni. Capace di vedere lunghe distanze, il camaleonte possiede anche la capacità ottica di muovere ciascun occhio in qualsiasi direzione. Questo permette alla creatura di vedere il suo ambiente senza muovere la testa.
Notato per la sua lentezza, il camaleonte velato usa la sua lingua veloce e appiccicosa per nutrirsi. La lingua della creatura può essere più lunga del suo corpo. Anche la lingua del camaleonte è estremamente forte, in quanto è in grado di afferrare oggetti che pesano fino alla metà del suo stesso peso. La dieta del camaleonte consiste in insetti, fiori, piante e frutti.
A quattro o cinque mesi, il camaleonte velato è sessualmente maturo. In genere, i camaleonti si riproducono tre volte all’anno. Dopo una riproduzione di successo, una femmina cambierà colore entro un giorno. Dopo l’accoppiamento, una femmina deporrà fino a 85 uova nella sabbia entro un mese.