L’agricoltura sostenibile ? un metodo per coltivare le colture proteggendo l’ambiente, ottenendo un notevole profitto e portando a comunit? di aziende di successo. Filosoficamente e in pratica, l’agricoltura sostenibile si sforza di trovare modi in cui i terreni agricoli possano essere produttori continui di colture. La dipendenza da fonti non disponibili nei terreni agricoli, come acqua, sostanze nutritive del suolo e quantit? adeguate di luce solare, ? considerata insostenibile perch? la fattoria non pu? autoalimentarsi.
Sebbene il termine agricoltura sostenibile risalga agli anni ’80, ci sono stati certamente tentativi in ??un passato pi? remoto di creare i migliori metodi per coltivare la terra. Negli Stati Uniti, ad esempio, il lavoro pionieristico di George Washington Carver nel 19 ? secolo ha portato a una migliore comprensione di come colture come il cotone possono impoverire l’azoto nel terreno. Alla fine, la coltivazione del cotone ha portato a terreni non seminativi a causa di questo esaurimento. Invece di aggiungere artificialmente azoto al suolo, Carver ha sostenuto la coltivazione di arachidi e patate dolci, che avrebbero naturalmente aggiunto azoto al terreno. Questo principio delle colture in crescita e della rotazione delle colture, che serve a migliorare il suolo, ? un segno distintivo dell’agricoltura sostenibile.
Una fattoria che aderisce ai principi dell’agricoltura sostenibile seguir? queste regole generali:
L’acqua ? disponibile direttamente sulla terra, sia attraverso le piogge, l’irrigazione dalle insenature in loco o i pozzi. Le pompe sommergibili nei pozzi devono funzionare a energia solare o eolica, al contrario della potenza elettrica standard, che non ? disponibile in loco e spoglia l’ambiente di combustibili fossili. Qualsiasi sistema di irrigazione dovrebbe essere impostato per soddisfare le esigenze del raccolto senza essere utilizzato in eccesso.
La maggior parte dei pesticidi non viene utilizzata, poich? questi possono avere un impatto persistente sull’ambiente e sulle persone che consumano qualsiasi prodotto coltivato. Anche i fertilizzanti con prodotti chimici non vengono utilizzati per gli stessi motivi. Invece, il letame di mucca e gli scarti delle colture riciclate sono raccomandati per le concimazioni.
Piantare un tipo di coltura, la monocoltura, non ? sostenibile perch? porter? all’esaurimento del suolo e all’erosione. Pertanto, pi? colture dovrebbero essere piantate in considerazione del miglioramento del suolo.
Qualsiasi macchina agricola che si basa sui combustibili fossili non ? sostenibile perch? esaurisce le risorse naturali. Recenti studi sulla conversione di veicoli dipendenti dai combustibili fossili all’utilizzo di oli vegetali possono rendere questa raccomandazione pi? fattibile.
L’agricoltura sostenibile dipende inoltre dalla redditivit?. Qualsiasi azienda agricola ha bisogno di denaro per continuare a funzionare. Questo fattore genera un problema pi? grande per coloro che tentano di applicare metodi agricoli sostenibili in agricoltura. In generale, i prodotti vengono trasportati dalle fattorie ai fornitori ai negozi, il che comporta l’uso di combustibili fossili. L’esaurimento dei combustibili fossili non ? sostenibile e l’affidabilit? dei profitti non pu? essere calcolata a causa dei costi variabili dei combustibili e della manodopera.
Le piccole aziende agricole, che vendono direttamente ai consumatori, possono aderire pi? rigorosamente ai principi di cui sopra. Tuttavia, la maggior parte delle persone che acquistano prodotti presso gli stand agricoli devono ancora guidare veicoli dipendenti dal carburante per raggiungere queste aziende agricole. Questo problema crea difficolt? nel raggiungere la vera sostenibilit?.
I principi dell’agricoltura sostenibile rappresentano un passo avanti nel perseguire un’agricoltura pi? rispettosa della terra. Tuttavia, pochissime aziende agricole possono essere definite completamente sostenibili a questo punto. Alcuni ecologi hanno proposto modelli per lo sviluppo di citt? o villaggi in cui gli agricoltori vivrebbero vicino ad altri residenti, riducendo cos? la dipendenza dai combustibili fossili. Altri suggeriscono di costruire giardini pensili comunitari in citt? gi? stabilite per aumentare la sostenibilit?. Sebbene questi modelli siano ancora principalmente concettuali, offrono una risposta intrigante alla domanda su come nutriremo la crescente popolazione del mondo senza impoverire ulteriormente le nostre risorse.