Prende il nome dalla parrocchia Catahoula in Louisiana, il cane leopardo Catahoula è l’unica razza di cane domestico originaria del Nord America. Parte del gruppo di allevamento, sono cani grandi e muscolosi con fronte ampia. Questi cani sono di solito usati come cani da lavoro, allevamento di bovini ribelli o maiali, ma sono anche acquistati come animali domestici di famiglia.
Originariamente allevato dai primi coloni inglesi per aiutare il bestiame, il cane leopardo Catahoula potrebbe essere stato usato anche dalle tribù dei nativi americani. Si pensa che abbia origine dal levriero nordico, l’esatta discendenza di questi cani non è chiara. Si concorda generalmente che la posizione della loro origine è la Louisiana, tuttavia, e nel 1979, il cane leopardo Catahoula è stato nominato il cane di stato della Louisiana. Questi cani sono riconosciuti come razze negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Canada, dove sono elencati come una razza rara.
Generalmente alti 20,86 pollici (50,8-66 cm), i cani leopardo Catahoula pesano tra 55 e 80 libbre (22,7-36,3 kg). Hanno cappotti corti a strato singolo che di solito sono a motivi geometrici, ma possono essere per lo più solidi o avere colorazione nera e marrone chiaro. Il motivo Merle è costituito da macchie di due o tre colori su una base solida. I loro occhi possono essere di qualsiasi colore, ma spesso sono una specifica tonalità di blu, chiamata vetro.
I cani leopardo Catahoula sono diffidenti nei confronti degli estranei e dovrebbero essere socializzati come cuccioli. Questi cani sono estremamente leali e affettuosi verso i loro proprietari, tuttavia, e amichevoli con le persone che conoscono. Indipendenti e dominanti, i cani leopardo hanno bisogno di un proprietario fermo ed esperto che sappia essere un capobranco e un compagno. I proprietari che sono inclini a fare da baby-sitter ai loro cani, o che non riescono a dedicare abbastanza attenzione al cane, non dovrebbero prendere in considerazione l’aggiunta di un cane leopardo Catahoula nelle loro case. Questi cani diventeranno distruttivi e aggressivi se non curati adeguatamente.
Sebbene non siano cani eccezionalmente ad alta energia, richiedono esercizio quotidiano. È necessario fare jogging o altre attività ad alto impatto per almeno un’ora al giorno per mantenere in salute questi cani. I cani leopardo estremamente agili amano anche esercitarsi in modi che sfruttano la loro agilità. Attività come giocare a pescare con un frisbee possono essere un buon modo per esercitare il cane senza esaurire il proprietario.
Di solito vive per 12 o 13 anni, il cane leopardo Catahoula non è soggetto a molte malattie. È, tuttavia, soggetto a sordità e problemi agli occhi, nonché alla displasia dell’anca. Questi cani sono shedder da leggeri a medi e non dovrebbero essere tenuti fuori quando fa freddo a causa dell’assenza di un sottopelo.