Un cinturino da polso con messa a terra è un dispositivo che aiuta a scaricare qualsiasi carica elettrica che si è accumulata su una persona. Tali dispositivi sono comunemente indossati da coloro che lavorano sull’elettronica, poiché anche una piccola scarica elettrostatica può danneggiare i componenti sensibili. Il cinturino da polso con messa a terra fa parte di una famiglia più ampia di dispositivi precauzionali noti come dispositivi di protezione dalle scariche elettrostatiche (ESD). È anche comunemente chiamato con altri nomi, tra cui cinturino da polso antistatico, cinturino ESD e cinturino antistatico.
I polsini con messa a terra sono dispositivi estremamente semplici. La maggior parte dei modelli di base ha braccialetti realizzati in tessuto conduttivo. Questi sono indossati intorno al polso di una persona e si collegano a una piccola piastra metallica. La piastra metallica è collegata a un lungo cavo, che a sua volta è solitamente collegato a una clip a coccodrillo. La clip a coccodrillo viene quindi collegata a una messa a terra affinché il dispositivo funzioni correttamente. Qualsiasi carica elettrica che si accumula sulla persona che indossa la cinghia dovrebbe scaricarsi attraverso la fascia, nella piastra e nel cavo, quindi attraverso la clip a coccodrillo e nel terreno.
Coloro che lavorano su computer e altri dispositivi elettronici sono spesso tenuti a indossare un cinturino da polso con messa a terra. Questo perché l’elettricità statica può accumularsi su una persona mentre le pieghe dei suoi vestiti si sfregano l’una contro l’altra e gli oggetti nella stanza, specialmente se la persona non indossa un indumento antistatico. Se l’elettricità statica non viene scaricata attraverso una fonte innocua come il cinturino da polso con messa a terra, può accumularsi e quindi essere rilasciata accidentalmente negli oggetti con cui la persona viene a contatto.
I moderni computer e componenti elettronici sono spesso progettati per resistere alle scariche elettrostatiche, ma questa protezione non è completa. Stick RAM, processori, schede madri, dischi rigidi e schede grafiche hanno tutti aree che, se esposte a ESD, potrebbero essere danneggiate in modo significativo o interrotte.