Il termine “circuito dedicato” viene utilizzato in diversi modi. Più comunemente, viene utilizzato in riferimento a una linea telefonica o dati o a un circuito elettrico. In entrambi i casi, l’idea è che si tratti di un circuito riservato a uno scopo specifico, spesso con l’implicazione che l’uso sia di natura sensibile o molto impegnativo, rendendo necessario isolare il circuito utilizzato. Tali circuiti richiedono qualche attenzione e cura in più durante la fase di installazione affinché siano installati correttamente dato l’uso a cui sono destinati.
Nel cablaggio elettrico viene predisposto un circuito dedicato con un proprio interruttore e destinato ad un singolo utilizzo. In alcuni casi, una presa può essere collegata ad essa in modo che possa essere collegata a un apparecchio come un fornello o un frigorifero. In altri casi, un apparecchio può essere collegato direttamente al circuito, come si vede comunemente con gli scaldacqua elettrici.
Questo tipo di circuito è progettato per garantire che non venga sovraccaricato dall’apparecchio che lo alimenta. Gli apparecchi elettrici possono consumare una grande quantità di energia e far funzionare più apparecchi sullo stesso circuito o caricare diversi oggetti più piccoli su un circuito utilizzato per alimentare un apparecchio può essere pericoloso. Ad esempio, se una stufa e un asciugacapelli sono alimentati sullo stesso circuito, il circuito probabilmente esploderà a causa dell’elevata richiesta di energia. Dedicando un circuito, l’alimentazione non verrà interrotta e le condizioni di funzionamento rimarranno sicure.
Le compagnie telefoniche utilizzano circuiti dedicati, noti anche come linee dedicate, per fornire una connessione fissa diretta per uno scopo specifico. Le linee affittate vengono spesso utilizzate per le linee dati e alcune vantano velocità di trasferimento molto elevate perché non vengono utilizzate per nient’altro. Questo tipo di circuito può essere utilizzato anche per una linea telefonica. Può essere strutturato nella progettazione di una centrale telefonica o stabilito sotto forma di connessione cablata diretta tra due punti.
Questo tipo di circuito dedicato può essere piuttosto costoso per i consumatori, come è costoso per la compagnia telefonica operare. Di conseguenza, vengono utilizzati principalmente da grandi aziende, strutture di ricerca e istituzioni che necessitano di linee sicure o dedicate per funzionare. È anche possibile avere più linee affittate, poiché molte potrebbero essere necessarie per un grande istituto che gestisce un carico molto pesante.