Un citotecnico è un tipo di tecnologo medico specializzato nell’esame di campioni di cellule per segni di anomalie. I citotecnici possono lavorare con cellule umane e animali in contesti come laboratori di ricerca, ospedali, cliniche veterinarie, laboratori di patologia e laboratori forensi. Questi tecnici medici godono di una buona prospettiva di lavoro in generale, poiché vi è una costante necessità di più tecnici di laboratorio per alleggerire il carico di lavoro dei patologi.
Come altri tecnologi medici, un citotecnico deve ottenere una laurea in scienze, spesso in un campo come la tecnologia medica o le scienze della vita. Frequenta anche un programma di formazione, in genere della durata di un anno, che fornisce competenze specifiche per lavorare come citotecnico, comprese revisioni dettagliate di fisiologia cellulare, microscopia e questioni correlate. Potrebbe essere necessario superare un esame di licenza o unirsi a un’organizzazione professionale per iniziare a lavorare e un citotecnico lavora sempre sotto la supervisione di un patologo, un medico autorizzato.
I citotecnici possono preparare campioni di cellule per l’esame, eseguire esami al microscopio, diagnosticare determinate condizioni e consultare patologi su casi più complessi. Possono anche scrivere i risultati dei test e gestire i campioni di tessuto conservati, oltre a mantenere il laboratorio e tenere il passo con i cambiamenti sul campo, comprese le apparecchiature di nuova introduzione. Molti citotecnici scelgono di appartenere a un’organizzazione professionale e di iscriversi a riviste specializzate in modo che non vengano lasciati indietro quando si verificano importanti progressi.
Questi professionisti possono lavorare con cellule sparse naturalmente, raschiature o altri tipi di campioni di biopsia. Con trilioni di cellule nel corpo umano, c’è molto materiale con cui lavorare e un citotecnico deve essere abile nell’identificare e distinguere tra molti tipi di cellule, oltre a identificare anomalie e aree di preoccupazione, come i segni di malattia , cancro e così via. È necessario un occhio molto attento ai dettagli, in quanto un citotecnico osserva strutture minuscole e deve essere in grado di identificare piccole variazioni.
Saper raccogliere e preparare i campioni è anche fondamentale. I citotecnici spesso lottano con campioni contaminati o raccolti male, rendendo difficile ottenere risultati conclusivi e sono anche consapevoli che le variazioni nella preparazione dei campioni possono causare seri problemi. L’uso di una macchia invece di un’altra, ad esempio, può mascherare sottili problemi con una cellula ed è anche possibile mescolare campioni o contaminare campioni in un laboratorio mal gestito.