Un collasso economico è una situazione in cui l’economia locale, regionale o nazionale subisce una drammatica recessione che incide negativamente sulla capacità delle persone che vivono nell’area di mantenere uno standard o una vita equi. Spesso, con un collasso economico, le industrie principali falliscono, i posti di lavoro vengono persi e il reddito disponibile è quasi inesistente. In genere, anche dopo che l’economia ha iniziato a riprendersi da un collasso economico, la ripresa potrebbe richiedere anni per essere completata, un fatto che lascia persistenti disagi ai consumatori per un lungo periodo di tempo. Mentre a volte visto come una crisi del capitalismo, un collasso economico può anche avvenire quando l’economia è controllata dallo stato.
La Grande Depressione dell’inizio del 20 ° secolo è spesso citata come un evento che mostrava tutti i segni di un classico collasso economico. A partire dal crollo della borsa negli Stati Uniti nel 1929, questa era fu segnata dalla chiusura di molte aziende e dalla disoccupazione di massa. Di conseguenza, molte persone hanno perso la casa o non sono state in grado di nutrire le loro famiglie. La ripresa fu incrementale durante gli anni ’30, anche se molti economisti credono che gli Stati Uniti si siano completamente ripresi quando la nazione entrò nella seconda guerra mondiale, una situazione che portò il paese a sperimentare un boom economico mentre l’industria aumentava a livelli che erano al di là di quelli precedentemente previsti .
Allo stesso modo, il crollo economico della Federazione Russa verso la fine del XX secolo portò anche a un lungo periodo di ripresa. La riduzione della produzione combinata con i bassi prezzi del petrolio ha creato la crisi quando la nazione si è adattata ai cambiamenti avvenuti dopo la fine della guerra fredda. Solo quando i prezzi del petrolio sono aumentati e sono stati fatti ulteriori adeguamenti interni, la nazione ha iniziato a uscire dal collasso e ad un’economia più prospera.
Più recentemente, la recessione mondiale che si ritiene generalmente sia iniziata nel 2007 ha determinato condizioni associate a un collasso economico. Nelle nazioni di tutto il mondo, la crisi ha minato i principali mercati di investimento, con un aumento significativo della disoccupazione. Di conseguenza, le persone hanno iniziato a essere inadempienti sui propri debiti, inclusi mutui, prestiti auto e carte di credito. Entro il 2010, molte nazioni stavano entrando in un periodo di ripresa, con un rallentamento della disoccupazione in almeno alcune nazioni e il tasso di insolvenza sui prestiti bancari ha iniziato a stabilizzarsi e addirittura invertirsi in alcuni luoghi.
Mentre un collasso economico può essere una crisi nazionale o globale, è anche possibile per una città o una regione sperimentare questo tipo di inversione economica. Questo fenomeno è stato osservato durante la metà del 20 ° secolo in molte città del sud americano, dove le piante tessili erano una delle principali fonti di occupazione nella comunità. Poiché la produzione di vari prodotti tessili è stata esternalizzata a strutture meno costose al di fuori degli Stati Uniti, gli impianti locali hanno inizialmente ridotto le operazioni e alla fine hanno chiuso. Nel corso del tempo, molte di queste ex città del mulino coltivarono altre forme di industria e furono in grado di stabilizzare l’economia locale. Altri devono ancora riprendersi completamente e continuano a sperimentare un calo della popolazione mentre i cittadini si spostano in altre aree con opportunità economiche più promettenti.