Un centro di approvvigionamento si riferisce a un dipartimento o istituzione che assiste le aziende nell’ottenere e gestire forniture e materiali. Un centro di approvvigionamento è generalmente parte della catena di approvvigionamento di grandi aziende che fornisce materiali tangibili nell’ambito della propria attività o che acquista materiali per creare prodotti o gestire la società.
L’approvvigionamento si riferisce al processo di ottenimento dei materiali necessari. In altre parole, è semplicemente un modo complesso di dire “acquisto” o “acquisto”. Le aziende devono spesso acquistare o acquistare numerosi articoli; infatti, quasi tutte le aziende devono procurarsi o acquistare determinati articoli nell’ambito dell’attività commerciale. Gli uffici, ad esempio, potrebbero dover acquistare apparecchiature informatiche, fotocopiatrici, penne e carta. Una società che produce un determinato prodotto dovrà acquistare tutti gli articoli e le parti necessari per la produzione.
Un centro di approvvigionamento semplifica l’acquisto di tutti i beni e servizi per l’azienda. Questo può essere un dipartimento o una divisione diversa all’interno dell’azienda o un ramo separato dell’azienda. Le aziende più piccole potrebbero non avere nemmeno un centro di approvvigionamento ma potrebbero avere uno o più soggetti incaricati dell’acquisto per l’azienda; ad esempio, è improbabile che un piccolo ufficio abbia un centro di approvvigionamento, ma può avere un responsabile dell’ufficio responsabile dell’acquisto delle forniture e degli articoli necessari.
A causa dei costi e delle dimensioni di un centro di approvvigionamento separato e dedicato, normalmente solo le grandi aziende che richiedono molti beni o parti dispongono di un tale centro. In queste società, il centro è responsabile della comprensione di tutti i diversi beni che devono essere acquistati per fare affari.
Oltre a sapere cosa deve essere acquistato, il centro dovrà spesso sapere quando effettuare gli ordini. Ciò può comportare la realizzazione di inventari o la conservazione di un database informatico delle forniture utilizzate, quindi quando la quantità disponibile diventa troppo bassa, è possibile effettuare un nuovo ordine. In alcuni casi, le aziende contatteranno semplicemente il centro ogni volta che sarà necessario acquistare un determinato articolo o una serie di articoli.
Altre funzioni di un centro di approvvigionamento comprendono la riduzione dei costi. Ad esempio, il centro può essere responsabile della negoziazione con i fornitori di materiali o della sollecitazione di offerte per tentare di trovare il fornitore più economico di una determinata fornitura necessaria per il processo di produzione dell’azienda. Queste attività di contenimento dei costi possono essere quasi altrettanto importanti, se non più importanti, della responsabilità del centro di ordinare e dirigere le merci nei luoghi appropriati all’interno dell’azienda al momento giusto.