Un compressore a molla è un dispositivo utilizzato per rimuovere le molle elicoidali da un’automobile. Composto da due barre filettate e quattro apparecchi a forma di gancio, il compressore a molla viene posizionato sulle bobine della molla e serrato. Quando i dadi di regolazione sul compressore a molla vengono serrati, i ganci vengono tirati insieme, comprimendo così la molla. Questi compressori vengono anche utilizzati nel processo di rimozione dei sistemi di sospensione del tipo a montante. Il mancato utilizzo di un compressore durante la rimozione di una molla elicoidale può provocare lesioni e persino la morte.
Una molla elicoidale è sotto pressione costante se installata in un sistema di sospensione automobilistico. Questa pressione è nota come energia immagazzinata. Quando una molla elicoidale viene rimossa senza l’ausilio di un compressore a molla, l’energia immagazzinata può far volare la molla fuori dalla tasca della molla a grande velocità. Ciò può causare gravi lesioni, inclusa la morte, a chiunque si trovi vicino all’automobile. L’uso di un compressore a molla consente a un meccanico di comprimere la potente molla e rimuoverla dalla tasca della molla senza timore di rilasciare l’energia immagazzinata dalla bobina.
Mentre alcuni compressori utilizzano un design monoblocco, la stragrande maggioranza utilizza un design bicomponente che consente all’utente di ottimizzare la quantità di compressione utilizzata su ciascun lato della molla. Per una maggiore sicurezza, la maggior parte dei produttori di compressori a molla consiglia di utilizzare una catena di sicurezza su ciascuna molla da rimuovere. Passando una catena attraverso le bobine della molla e fissandola al telaio del veicolo, qualsiasi molla che potrebbe allentarsi verrà contenuta volando attraverso il garage. La maggior parte dei negozi di forniture per autoveicoli include un compressore nel catalogo degli strumenti per i prestiti per eliminare le lesioni non necessarie da parte di meccanici mal equipaggiati. Per questo motivo, non c’è davvero motivo per nessuno di tentare la rimozione di una molla elicoidale o di un puntone senza l’aiuto di un compressore.
Esistono diversi stili di compressore disponibili per i meccanici, dai compressori a due pezzi, a stelo, a quelli a conchiglia e indipendenti. Esistono anche modelli di compressori a molla montati a parete che offrono il massimo in termini di resistenza e facilità d’uso per i meccanici che eseguono molto lavoro con gli ammortizzatori. La facilità d’uso del tipo di compressore a stelo in due pezzi lo rende il tipo più popolare di compressore a molla che si trova nella cassetta degli attrezzi del meccanico domestico. Il design in due pezzi è progettato per essere utilizzato con le chiavi manuali per prevenire danni all’estrattore, tuttavia, molti compressori del tipo a conchiglia sono progettati per essere utilizzati con una chiave a percussione o uno strumento ad aria per accelerare il processo di rimozione.