Un bompresso è un longarone o un palo lungo che si estende dalla parte anteriore di una nave a vela. Di solito è fatto di legno ma può essere fatto anche con altri materiali. Il bompresso funge da punto di fissaggio per le funi attaccate alle vele, consentendo alla nave di posizionare le vele più avanti sulla nave. Questo polo si estende dalla parte della nave conosciuta come la prua, che è il punto della nave più avanti nell’acqua che taglia l’acqua, permettendo alla nave di avanzare a velocità più elevate.
Il bompresso della nave è di solito inclinato verso l’alto dal ponte della nave, piuttosto che estendersi orizzontalmente all’acqua. Questo aiuta a evitare che venga immerso in acqua durante i mari agitati. Le vele anteriori, note come fiocchi, sono fissate con corde al bompresso; queste piccole vele sono utili per manovre più rapide, specialmente su navi più grandi, e il bompresso consente il corretto posizionamento dei fiocchi per la migliore manovrabilità. Il forestay sarà anche attaccato a questo punto sulla nave; un forestay è un sartiame che aiuta a evitare che l’albero o gli alberi cadano all’indietro quando sono sotto carico dal vento sulle vele. Le navi di grandi dimensioni possono presentare diversi forestays, tutti collegati al bompresso nella parte anteriore della nave.
La lunghezza del bompresso varierà significativamente in base alle dimensioni della nave e alle dimensioni degli alberi della nave. Le navi più grandi presentano spesso bompressi che si estendono per diversi metri dalla prua della nave, mentre le navi più piccole possono presentare bompressi lunghi solo pochi piedi, poiché il carico sulle navi più piccole non sarà così grande. Alcune imbarcazioni di piccole e medie dimensioni presenteranno un bompresso retrattile che può essere tirato indietro quando non in uso. Viene utilizzato principalmente per collegare uno spinnaker quando necessario.
Le vele che non sono in uso possono essere sistemate sui bompresso, il che significa che i navigatori potrebbero dover camminare o arrampicarsi su di esse durante la navigazione per recuperare le vele e attrezzarle. Questa può essere una proposta pericolosa, che è uno dei motivi per cui i bompressi sono generalmente inclinati verso l’alto dall’acqua. I marinai possono lavorare su questa parte dell’imbarcazione senza preoccuparsi di essere immersi in acqua durante i mari agitati, e anche le vele che sono riposte in questa posizione non saranno bagnate e danneggiate.