Un computer chimico, a partire dal 2011, è un computer sperimentale che utilizza principalmente sostanze chimiche anziché hardware per archiviare e spostare i dati. Sebbene alcuni componenti hardware, come un monitor, saranno ancora necessari, molti componenti hardware interni non saranno più necessari per il funzionamento del computer. Un computer del genere funziona in modo molto simile a un cervello, perché i dati possono muoversi in tutte le direzioni, invece che solo in percorsi rigidi. Questo processo funziona sfruttando la reazione di Belousov-Zhabotinsky (BZ) e i dati si spostano in base ai livelli di bromo. A differenza dell’hardware tradizionale, che può essere rovinato da piccole particelle, le soluzioni chimiche saranno molto più facili da produrre e non subiranno la stessa fragilità.
I computer tradizionali sono costituiti da molti componenti hardware. Ad esempio, ci sono l’unità di elaborazione centrale (CPU), il disco rigido e la memoria ad accesso casuale (RAM). Tutti questi componenti sono essenziali per spostare i dati nel computer per ottenere funzioni comuni. Con un computer chimico, verrà eliminata la necessità della maggior parte dell’hardware interno e l’hardware verrà sostituito con una soluzione a base di lipidi che trattiene i dati. Alcuni componenti hardware, come mouse e monitor, saranno comunque necessari.
A differenza di un normale computer, un computer chimico funziona come un neurone nel cervello. Quando i dati vengono inviati tramite un normale computer, devono seguire percorsi rigidi. Sebbene questo approccio sia veloce, può creare un collo di bottiglia che rallenta le operazioni. I dati in un computer bagnato sono liquidi e non ci sono percorsi rigidi, quindi i dati possono muoversi in tutte le direzioni, portando a operazioni più veloci senza colli di bottiglia.
Per creare un computer chimico, i dati si basano sulla reazione BZ, che è causata da una termodinamica di non equilibrio. Ciò significa che l’energia è in costante movimento e cambia in base alle esigenze del computer o dell’utente. Sebbene ci siano diverse soluzioni BZ, tutte funzionano utilizzando il bromo come acido che eccita la soluzione. I livelli di bromo in questo computer controlleranno dove vanno i dati e altre importanti funzioni di calcolo.
Oltre all’elaborazione più rapida, un altro vantaggio di un computer chimico è che il computer sarà più facile da realizzare. La maggior parte dei pezzi di ferramenta deve essere costruita in ambienti sterilizzati, perché una singola particella può rovinare i pezzi. La soluzione in un computer chimico è molto stabile, quindi sarà in grado di ignorare la particella e continuare a elaborare e spostare i dati. Ciò può portare a prezzi più bassi, tempi di produzione e costi generali inferiori e una produzione più semplice.