Un condensatore dell’amplificatore è un componente elettronico che immagazzina la potenza in eccesso. Tipicamente utilizzati per fornire un’ulteriore spinta di potenza durante i picchi nei segnali audio, i condensatori dell’amplificatore aumentano il margine dinamico di un circuito. Sebbene siano presenti in quasi tutti i circuiti di amplificazione, i condensatori di amplificatori esterni sono particolarmente diffusi nelle applicazioni audio per auto.
La maggior parte dei condensatori contiene due piastre conduttive e un isolante tra di loro. I condensatori a disco di piccole dimensioni hanno spesso due piastre metalliche e uno spazio aereo tra di loro e contengono una quantità di carica misurata in micro o picofarad. Un grande condensatore da un farad è tipicamente costituito da un rotolo stretto di due pezzi di pellicola conduttiva con un isolante tra di loro. Invece di avere all’incirca le dimensioni dell’unghia di un bambino, un tipico condensatore per amplificatore audio per auto con una capacità di un farad è più vicino alle dimensioni di una lattina di soda.
Il farad è una misura della carica ed è equivalente alla capacità di fornire un amp di elettroni a un volt per un secondo. Per capire quanta poca potenza rappresenti un farad, si dovrebbe considerare che una batteria AA ricaricabile da 2,000 milliampere/ora può fornire circa 8,600 farad di potenza, sulla base di un’uscita di un amplificatore a 1.2 volt per 7,200 secondi. Sebbene la batteria sia di ordini di grandezza più potente, un condensatore dell’amplificatore può essere sia caricato che scaricato molto rapidamente, rendendolo perfetto per le applicazioni di buffering. In effetti, alcuni amplificatori di segnale li usano solo per appianare le anomalie dell’alimentazione, perché un condensatore può assorbire energia extra quando l’alimentatore invia troppa energia e può rilasciare energia quando l’alimentatore sta per esaurirsi.
Le unità di condensatori per amplificatori accessori in genere entrano in gioco nei sistemi audio per auto. Rispetto all’alimentazione a muro, l’elettricità in un’auto è estremamente limitata. In quanto tale, la musica ad alto volume può assorbire abbastanza potenza ai picchi da interferire con il funzionamento dell’auto, facendo cose come l’oscuramento dei fari. Il condensatore assorbe energia extra dalla batteria quando l’amplificatore non ne ha bisogno, come durante le parti tranquille di una canzone, e scarica la sua potenza quando i picchi nella musica richiedono più energia di quella che la batteria e l’alternatore possono produrre.
Sebbene le autoradio siano gli utenti più visibili dei condensatori degli amplificatori, ogni amplificatore li utilizza, dai più antichi circuiti a valvole ai moderni progetti di amplificatori a stato solido. Questi componenti consentono all’amplificatore di soddisfare le esigenze dei segnali del mondo reale che possono variare notevolmente in ampiezza senza bisogno di un gigantesco alimentatore, sia in termini di capacità che di dimensioni fisiche. Per gli amplificatori con limitazioni di alimentazione, aggiungerli al sistema può essere un modo conveniente per migliorare le prestazioni senza incorrere nel costo dell’aggiornamento a un amplificatore più potente oa un alimentatore più robusto.