Un condensatore X è un tipo di componente elettrico utilizzato nei circuiti che funge da meccanismo di regolazione per il circuito e ha una capacità di immagazzinamento della carica elettrica. Questi condensatori sono spesso indicati come condensatori di filtro perché sono componenti elettrici a circuito incrociato che mantengono un flusso costante di corrente. Se un condensatore X è sovraccarico e si guasta, il circuito potrebbe subire un aumento di corrente che potrebbe provocare un incendio elettrico. Questo è diverso da come funziona un condensatore Y in un circuito, dove è costruito in una linea seriale lungo un canale elettrico, mentre un condensatore X è integrato nel circuito in modo parallelo. Se un condensatore X o Y si guasta, il circuito di solito non è interrotto e continua a funzionare.
Poiché un condensatore X è un meccanismo di filtraggio per i circuiti, il suo ruolo è indicato dalle agenzie di certificazione elettrica come Underwriter’s Laboratories (UL) negli Stati Uniti come componente “across-the-line noise”. Ciò riflette il modo in cui il condensatore X è cablato nel circuito, dove cortocircuita efficacemente il flusso di una porzione di corrente tra i canali positivi e negativi per agire come dispositivo di regolazione del rumore. A questo proposito, ha alcune somiglianze con i fusibili paralleli in linea, sebbene parte della sua funzione di regolazione coinvolga anche una cella di accumulo o una funzione di capacità per la corrente mentre il circuito è acceso. Quando il condensatore X si guasta, la sua funzione di regolazione cessa, il che non significa che il circuito si è aperto dove può causare una scossa elettrica, ma è semplicemente diventato più suscettibile ai normali livelli di rumore del circuito.
Mentre un condensatore X viene utilizzato nel ruolo per cui la maggior parte dei condensatori viene utilizzata nei circuiti come cella secondaria o condensatore di carica elettrica, un condensatore Y è integrato in parallelo nel circuito per smaltire la carica elettrica in eccesso. A causa di questa differenza, anche un condensatore Y è collegato a una sorgente di terra e incanala il rumore di modo comune a terra mentre il circuito funziona. Il riferimento UL per questa funzionalità è “rumore line-by-pass” e, quando un condensatore Y si guasta, esiste un rischio reale di scosse elettriche se una parte del corpo umano viene a contatto con esso.
Il condensatore X ha molti usi comuni nei circuiti. Tra questi include il suo ruolo di regolatore di dispositivi a corrente continua (DC) per prevenire sovraccarichi da picchi, oltre a fungere da filtro per rumore o interferenze a radiofrequenza (RFI), che possono essere introdotti nei circuiti da fonti esterne dalla proprietà di induttanza. Il condensatore X aiuta anche a livellare il flusso di corrente grazie alla sua capacità di accumulare e immagazzinare una carica elettrica, che funge da piccola fonte di backup per i condensatori del serbatoio e garantisce che il circuito in cui è costruito abbia un’alimentazione costante.