I condensatori sono dispositivi che immagazzinano energia per rilasciarla in raffiche veloci. Mentre le batterie impiegano un tempo relativamente lungo per caricarsi e possono scaricarsi per un lungo periodo di tempo, la carica di un condensatore a volte può richiedere solo un secondo e la scarica può avvenire in una frazione di secondo. I condensatori accessori vengono spesso utilizzati come celle di archiviazione nell’audio dell’auto per aiutare gli amplificatori di potenza che devono pilotare i subwoofer con segnali di bassi forti.
Per caricare un condensatore, è necessario collegarlo a una fonte di alimentazione tramite un resistore o una lampadina, solitamente inclusa con il condensatore, per controllare il flusso di energia. Collega un’estremità del resistore o della lampadina al terminale positivo del condensatore, quindi collega un filo di terra al terminale negativo del condensatore. Per caricare effettivamente un condensatore, collegare un filo dal terminale positivo della batteria o della fonte di alimentazione al resistore o alla lampadina e tenerlo lì fino a quando il condensatore non è carico, solitamente indicato dalla lampadina che si spegne completamente. Un modo molto sicuro per farlo è avere un fusibile tra la batteria e il condensatore che puoi rimuovere mentre lavori con il cablaggio.
Se vuoi caricare un condensatore in un’impostazione audio per auto con un amplificatore, il cablaggio sarà più o meno simile. Invece di collegare direttamente la batteria e la terra, installerai il condensatore tra la batteria e l’amplificatore. Il filo positivo dovrebbe andare dalla batteria al condensatore e un filo aggiuntivo dovrebbe andare dal terminale positivo del condensatore al terminale di alimentazione positivo sull’amplificatore. Sul lato negativo, collega il terminale negativo dell’amplificatore ai condensatori, quindi fai passare un filo aggiuntivo dal condensatore a terra.
Quando carichi un condensatore, ricorda il pericolo inerente al processo. Un condensatore completamente scarico è innocuo. Una volta caricato, però, può rilasciare una grande quantità di potenza in brevissimo tempo. È molto facile rimanere scioccati, il che rende fondamentale non connetterti mai attraverso entrambi i suoi terminali. Mentre i condensatori audio per auto in genere non trasportano una tensione sufficiente per essere pericolosi in condizioni di asciutto, possono essere pericolosi se i loro terminali o le mani sono bagnati. Altri condensatori ad alta potenza, compresi quelli degli alimentatori dei computer e dei vecchi televisori, possono essere letali se toccati quando sono carichi.