Il condor andino, o Vultur gryphus, rientra nella categoria avvoltoio del Nuovo Mondo utilizzata per classificare le specie di uccelli spazzini. La famiglia Cathartidae è composta da cinque avvoltoi e due condor, incluso il condor andino. Questo condor è originario della regione sudamericana, in particolare delle Ande.
Questi grandi uccelli hanno un colore dal marrone scuro al nero, come molti avvoltoi. Il condor andino, tuttavia, ha un soffice colletto di piume bianche che circonda la base del collo. Le piume sul collo e sulla testa sono poche in numero, il che rende queste macchie sul condor quasi calve e mostra la tinta rossa opaca che può cambiare con le emozioni che vivono gli uccelli.
I condor maschili e femminili sono distinguibili l’uno dall’altro in diversi modi. A differenza di molti altri tipi di uccelli, i maschi in questa specie sono più grandi delle femmine. I maschi hanno anche chiazze bianche sulle ali, un aculeo appeso al collo e un grosso caruncolo rosso intenso sulla testa. I maschi avranno un colore degli occhi marrone chiaro e le femmine avranno un colore degli occhi bruno-rossastro.
Il condor andino è uno spazzino. Si nutre di carcasse morte. In genere, questo condor preferisce mangiare la carcassa di un grosso animale, ma mangerà animali più piccoli quando la disponibilità di cibo è scarsa.
La preferenza generale della specie per le maggiori fonti alimentari è il motivo per cui molti di questi condor sono stati macellati per proteggere il bestiame. Alcune persone hanno anche raccolto le sue piume. Questo condor è stato elencato come specie in via di estinzione.
Lo studio costante dei condor andini nei loro ambienti naturali mostra una relazione tra allevamento, approvvigionamento alimentare e tempeste devastanti. In condizioni normali, un’adeguata disponibilità di cibo è bassa e le specie di condor andine non si riproducono regolarmente. Quando le tempeste colpiscono, l’offerta di carcasse di animali aumenta, il che porta ad un aumento dell’allevamento e quindi a un aumento della nascita dei pulcini.
I condor andini trascorrono molto tempo a nascondersi mentre nidificano. Le femmine deporranno solo una o due uova alla volta. I nidi saranno ad altitudini estreme lungo le cime delle montagne. I nidi sono semplici punti di riposo a terra nuda esposti alla maggior parte degli elementi meteorologici.
Le uova di condor andine vengono incubate per circa 54-58 giorni ed entrambi i genitori condividono il dovere di seduta. Il maschio allevia la femmina per alcune ore al giorno per consentirle di esercitarsi e mangiare. Quando i pulcini del condor appena nato si schiudono, sono coperti da un morbido piumino grigio chiaro. I maschi hanno una piccola cresta in testa fin dalla nascita che cresce man mano che lo fanno.
In natura, i pulcini del condor possono volare a sei mesi, ma vengono allevati dai genitori fino a quando non hanno due anni. La loro cura è così lunga che i genitori condor non si riprodurranno più fino a quando i pulcini non lasceranno la cura dei genitori. In cattività, l’allevamento è incoraggiato ed è aumentato rimuovendo le uova e allevando i pulcini a mano.