Il conteggio dei globuli rossi (RBC) è un esame del sangue che determina il numero di globuli rossi, o eritrociti, in un campione di sangue. Questo test valuta anche la forma e la dimensione dei globuli rossi. Tutte queste informazioni vengono quindi utilizzate per determinare il numero di globuli rossi per microlitro di sangue.
I valori della conta dei globuli rossi variano in base all’età e al sesso di un paziente. Il conteggio dei globuli rossi varia da 4.2-5.0 milioni di globuli rossi per microlitro di sangue per le donne e 4.6-6.0 milioni per gli uomini. Un normale numero di globuli rossi per i bambini è in genere compreso tra 3.8 e 5.5 milioni di globuli rossi per volume.
Questo esame del sangue è considerato un indicatore molto importante della salute di un paziente. Un basso numero di cellule potrebbe significare che il paziente ha anemia, perdita di sangue acuta o cronica, malnutrizione, infiammazione cronica o una serie di carenze nutrizionali tra cui ferro, rame, vitamina B-12 o vitamina B-6. D’altra parte, una conta eritrocitaria superiore alla media, chiamata policitemia, può essere un segno di cardiopatia congenita, fibrosi polmonare o problemi renali. Tuttavia, un aumento dei globuli rossi può anche avvenire naturalmente. Le persone che vivono ad alta quota tendono ad avere un numero di globuli rossi superiore alla media e i fumatori generalmente hanno un numero maggiore di globuli rossi rispetto ai non fumatori.
Un conteggio dei globuli rossi è quasi sempre ordinato come parte dell’emocromo completo (CBC), che determina il numero di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Questo esame del sangue è generalmente richiesto anche per le visite di routine e le procedure pre-chirurgiche. I pazienti con anemia cronica, disturbi ematologici o problemi di sanguinamento cronico vengono sottoposti a test abbastanza spesso della conta dei globuli rossi in modo che i loro medici possano tenere traccia di qualsiasi aumento o diminuzione significativo dei globuli rossi.
Per ottenere il campione necessario per il conteggio dei globuli rossi, il sangue di un paziente viene prelevato da una vena, solitamente dall’interno del gomito o sul dorso della mano. Ci sono solo lievi rischi fisici nel fare questo esame del sangue. I rischi minori più comuni sono la sensazione di testa leggera, svenimento e sofferenza a causa di più forature per individuare una buona vena.
I globuli rossi sono il tipo più comune di cellule nel sangue e sono estremamente importanti perché trasportano l’ossigeno dai polmoni ai tessuti del corpo. La quantità di ossigeno che ricevono i tessuti del corpo dipende da quanti globuli rossi un individuo ha e da quanto bene funzionano. Pertanto, un esame del sangue di routine per determinare il conteggio dei globuli rossi può aiutare un individuo a rimanere in buona salute.