Quando un’azienda vuole avere una visione di come l’azienda sta progredendo o regredendo in un periodo di tempo, un conto economico comparativo viene spesso utilizzato come punto di partenza per ottenere un quadro generale o aiutare a identificare potenziali problemi. Il conto economico comparativo è predisposto con più colonne che attraversano la pagina, identificando ciascun periodo di reddito. L’utilizzo di questo formato consente all’analista di visualizzare le tendenze storiche del reddito nei vari periodi come identificato nelle colonne. Spesso vengono incluse anche più righe per specificare anche diverse fonti di reddito. Insieme, le righe e le colonne forniscono all’analista aziendale un quadro complessivo dell’andamento dell’attività in generale e dell’andamento delle singole fonti di reddito.
Ai fini della presentazione, le colonne di un conto economico comparativo sono generalmente disposte in ordine cronologico a partire dal periodo di tempo più recente. Pertanto, il periodo di tempo più recente sarà nella colonna accanto alle righe che elencano i tipi di reddito. Ogni periodo di tempo precedente viene quindi elencato in regressione a destra della pagina. Ad esempio, l’elenco di giugno, luglio e agosto dimostrerebbe una presentazione di più mesi utilizzando questo formato.
Meno comune è il formato opposto in cui i periodi di tempo sono specificati al contrario. Elencato proprio accanto alle righe che indicano il reddito è il periodo di tempo più lontano specificato. Successivamente, procedendo nel tempo fino al periodo più recente alla fine dell’estratto conto, viene elencato ogni periodo di tempo aggiuntivo. Ad esempio, tali periodi di tempo sarebbero nell’ordine di marzo, febbraio e gennaio. Considerando la leggibilità, tuttavia, questo formato non viene utilizzato spesso poiché non articola prontamente lo stato attuale del reddito, che spesso è una preoccupazione per l’analista.
Il reddito lordo è solitamente elencato per primo nel conto economico comparativo, normalmente composto da una pagina. Nella pagina successiva, tutte le spese operative vengono solitamente detratte dal periodo di tempo specificato in ciascuna colonna. I costi operativi totali sono solitamente indicati per ciascun periodo di tempo e sottratti dal reddito lordo per mostrare il reddito netto totale da tutte le fonti.
Gli analisti aziendali trovano questa informazione sul conto economico comparativo altrettanto importante dell’andamento del reddito lordo. Se il reddito lordo, ad esempio, mostra una crescita progressiva, ma il reddito netto mostra una regressione, questo probabilmente indica un collo di bottiglia nelle operazioni che si manifesterà nelle spese operative. Esaminando le spese operative, un analista può identificare da un periodo all’altro in cui è probabile che si verifichi questo collo di bottiglia e utilizzare tali informazioni per determinare quali altri report potrebbero essere rilevanti per identificare il problema e risolverlo.
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