Una scia di condensazione è una caratteristica striscia di nuvole formata da un motore a reazione in determinate condizioni atmosferiche. Le scie tendono a formarsi molto in alto nell’atmosfera e in alcuni casi possono permanere per ore, a volte favorendo lo sviluppo di cirri. In alcune comunità, c’è una grande controversia sulle scie, con alcune persone che credono che siano dannose per l’ambiente, mentre altri credono che il loro effetto sia probabilmente trascurabile.
Il termine “scie di condensa” è semplicemente una contrazione di “scie di condensa”, ed è esattamente ciò che una scia di condensa è: una scia di condensa creata dall’interazione tra un getto e l’ambiente che attraversa. Un tipo di scia di condensazione è formata da aria calda e umida che passa attraverso i motori di un jet e poi entra in contatto con l’aria fredda, provocando la precipitazione e la condensazione dell’acqua. Le scie di condensa possono essere causate anche dalla riduzione della pressione dell’aria associata alle ali dei getti, che provoca il raffreddamento dell’aria, favorendo la condensa e la formazione di una scia.
Classicamente, le scie appaiono sotto forma di grandi strisce bianche di nuvole nel cielo che si dissolvono lentamente. I getti di passaggio possono anche formare ciò che è noto come distrail, in cui l’aereo essenzialmente taglia una nuvola, lasciando dietro di sé una striscia di cielo limpido. Alcune persone dicono che i distrail sembrano come se qualcuno avesse preso una spugna e pulito una parte del cielo; molti distrail sono anche associati a scie di condensazione, che si formano all’interno del distrail.
Poiché i jet sono così pesantemente utilizzati in tutto il mondo, c’è qualche timore che le scie possano avere un impatto sul clima globale e le immagini satellitari scattate quando le condizioni sono mature per la formazione di scie sembrano supportare questa idea, mostrando come una rete di scie può svilupparsi in una copertura nuvolosa che raffredderebbe la Terra. Alcune persone hanno anche suggerito che le scie sono cariche di inquinanti chimici associati agli aerei a reazione.
Mentre ci sono certamente casi in cui una scia di scie può unirsi ad altre scie e creare cirri artificiali, che ovviamente avrebbero un impatto sulle condizioni meteorologiche, ci sono molti altri casi in cui le scie non si formano o si dissipano così rapidamente da non avere un impatto sul ambiente. Di gran lunga maggiore preoccupazione è il carburante utilizzato per alimentare questi aerei, che sicuramente genera sostanze inquinanti che danneggiano l’ambiente.