Un crogiolo di quarzo è una tazza o un contenitore a forma di ciotola in vetro di quarzo. Viene utilizzato per contenere e riscaldare materiali nei laboratori e in alcune applicazioni industriali come la produzione di wafer di silicio per microchip e nell’industria delle celle solari. Un crogiolo di quarzo può essere molto piccolo o grande fino a 3 piedi (0.9 m) di diametro. Il crogiolo può anche essere realizzato con una varietà di diverse formulazioni di vetro al quarzo, a seconda dell’utilizzo.
Il vetro fatto di puro quarzo frantumato è chiamato vetro di quarzo. È durevole e resistente al calore e altamente desiderabile come vetro per apparecchiature di laboratorio, inclusi bicchieri, fiasche e crogioli. È anche chimicamente inattivo, utile anche in ambienti di laboratorio. Un crogiolo di quarzo ha un’altra proprietà che lo rende adatto al riscaldamento di materiali. Resiste all’espansione e alla contrazione dovute alle variazioni di temperatura.
Il vetro al quarzo è naturalmente trasparente, più del vetro normale. Può essere reso opaco, tuttavia, con alcuni additivi e talvolta il vetro di quarzo di questo tipo viene utilizzato per realizzare crogioli. Il vetro al quarzo opaco è solitamente di colore bianco o bianco sporco, sebbene siano possibili altri colori. Un crogiolo di quarzo è tipicamente con pareti spesse e sia più pesante che più forte di un tipico bicchiere, fiaschetta o altra attrezzatura da laboratorio in vetro e spesso manca di un bordo arrotolato come si trova spesso su molti altri tipi di vetro da laboratorio. Un crogiolo di quarzo può avere un coperchio aderente.
Oltre al loro uso nei laboratori, i crogioli al quarzo sono ampiamente utilizzati nell’industria dei microchip e delle celle solari. La composizione chimica del quarzo rende contenitori di questo tipo ideali per la creazione di grandi wafer di silicio di altissima qualità e uniformità cristallina. Questi wafer vengono utilizzati per realizzare microchip e un processo simile viene utilizzato per realizzare celle solari. I crogioli al quarzo sono talvolta utilizzati nella raffinazione di alcuni metalli perché sono in grado di resistere alle alte temperature riscontrate nel processo di raffinazione.
Un crogiolo di quarzo può variare notevolmente nelle dimensioni fisiche. Possono essere molto piccoli, contenendo solo pochi millilitri, o molto grandi, come quelli utilizzati nelle industrie dei microchip e della raffinazione. Anche le forme possono variare notevolmente, a seconda dell’utilizzo. Un crogiolo di quarzo può essere cilindrico, alto e stretto, oppure corto, tozzo e largo. Possono essere rastremate, con lati a profilo diritto o curvo. Il vetro può variare di spessore, a seconda dell’uso previsto e può avere uno spessore fino a 2 pollici (5 cm) o più.