Nella produzione, un cuscinetto a perno è un tipo di giunto utilizzato per creare una connessione flessibile tra due elementi. Consiste in un perno o pistone metallico circondato da un anello metallico. L’anello metallico si collega a un componente, mentre un dispositivo di fissaggio unisce il perno a un secondo componente. Mentre l’anello ruota attorno al perno, ogni oggetto può essere spostato rimanendo comunque connesso all’altro. Oggi, l’anello di metallo in un cuscinetto a perno è spesso costituito da un cuscinetto a sfere in acciaio anziché da un semplice anello di metallo.
I produttori producono due tipi fondamentali di design dei cuscinetti a perno. Il primo è un cuscinetto a perno centrale, dove il cuscinetto a sfere si adatta al centro del pistone. Il secondo è un cuscinetto terminale, dove il cuscinetto poggia su un’estremità del pistone. In genere, le estremità del perno sono ricoperte su ciascuno di questi modelli per evitare che il perno scivoli fuori dal cuscinetto.
Una varietà di applicazioni si basa su cuscinetti a perno. Sono spesso utilizzati nei motori e nei macchinari per collegare i componenti tra loro. Si trovano anche nei ponti e nelle costruzioni in acciaio su larga scala. Su un ponte, il cuscinetto a perno consente alle sezioni adiacenti di flettersi leggermente pur mantenendo un alto livello di integrità strutturale e resistenza.
Ogni cuscinetto a perno è valutato dal produttore in base al tipo di carico che è in grado di supportare. Questo carico dipende da fattori quali le dimensioni del cuscinetto e il materiale utilizzato per realizzarlo. Dipende anche dalla configurazione del cuscinetto e dal modo in cui il cuscinetto è fissato ai componenti circostanti.
Il cuscinetto a perno è uno dei più antichi tipi di cuscinetti e tende ad avere maggiori limitazioni rispetto ad altri design di cuscinetti moderni. Consente la rotazione lungo un solo asse e crea una grande quantità di attrito e stress all’interno del cuscinetto. I cuscinetti a bilanciere e a rulli sono spesso utilizzati come alternativa più robusta e flessibile ai tradizionali cuscinetti a perno.
Le prestazioni a lungo termine dipendono dalla corretta manutenzione dei cuscinetti dei perni. È probabile che questi cuscinetti si guastino nel tempo a causa dell’elevato livello di attrito tra l’anello e il perno. Molti cuscinetti a perno sono autolubrificanti, il che aiuta a ridurre automaticamente l’attrito. Altri devono essere lubrificati spesso per ridurre al minimo lo stress e l’attrito. Anche i cuscinetti a perno devono essere puliti regolarmente per evitare che sporco e grasso si accumuli e interferiscano con le prestazioni.